Kristian Vesalainen (s. 1. kesäkuuta 1999 Helsinki) on suomalainen jääkiekkoilija, joka pelaa Tšekin Extraligan HC Sparta Prahassa. Hän on pelipaikaltaan vasen laitahyökkääjä, mutta osaa pelata myös keskellä. Vesalainen on pelannut urallaan aiemmin NHL:ää Winnipeg Jetsissa yhteensä 70 runkosarjaottelua ja neljä pudotuspeliottelua. Seura varasi hänet ensimmäisellä kierroksella 24. pelaajana kesällä NHL:n varaustilaisuudessa 2017.
Ura Seuraura Juniorivuodet ja siirtyminen Ruotsiin Vesalainen aloitti jääkiekkoilun nelivuotiaana Calle Branderin kiekkokoulussa. Hän siirtyi tämän jälkeen Karhu-Kissoihin, josta vaihtoi kahden vuoden jälkeen varsinaiseen kasvattajaseuraansa Helsingin IFK:hon. Hän voitti seurassa C-nuorten SM-pronssia vuonna 2013. Kaudella 2013–2014 Vesalainen pelasi HIFK:n B- ja C-nuorissa, mutta kävi myös kolmen ottelun verran lainalla Helsingin Jääkiekkoklubin B-nuorten Mestis-joukkueessa. Kauden 2014–2015 hän pelasi suurimmaksi osaksi seuran B-nuorissa, mutta pelasi ison osan kaudestaan myös HIFK:n A-nuorissa, jossa hän sai 15-vuotiaana tililleen 17 runkosarja- ja yhden pudotuspeliottelun.
Waterloo Black Hawks varasi Vesalaisen 54. pelaajana USHL:n varaustilaisuudessa 2015. Hän päätti kuitenkin jäädä Eurooppaan. Kesällä 2015 Vesalainen kävi oma-aloitteisesti tutustumassa Ruotsin SHL-liigan Frölundan organisaatioon ja Göteborgiin. Hän teki lopulta kaudeksi 2015–2016 juniorisopimuksen seurassa pelanneen Artturi Lehkosenkin pelaaja-agenttina toimineen Jukka Tiilikaisen ansiosta. Vesalainen teki SHL-debyyttinsä 23. lokakuuta 2015 vieraissa Karlskronaa vastaan, jolloin hänestä tuli Ruotsin pääsarjan ensimmäinen 1999-syntynyt pelaaja. Vesalainen merkittiin Frölundan 13. hyökkääjäksi ja hän sai ottelussa jääaikaa 6.01 minuuttia. Vesalaisesta tuli vain 16 vuoden, neljän kuukauden ja 21 päivän ikäisenä kaikkien aikojen nuorin SHL:ssä debytoinut ulkomaalaispelaaja, mutta hänen ennätyksensä rikkoi jo samalla kaudella slovakialainen Martin Fehérváry (16 vuotta, kolme kuukautta ja yksi päivä). Vesalaisen ensimmäinen SHL-maali syntyi 20. helmikuuta 2016 Örebrota vastaan. Hänestä tuli Ruotsin pääsarjan kaikkien aikojen nuorin maalin tehnyt ulkomaalaispelaaja ja kaikkiaan historian neljänneksi nuorin maalintekijä.
Vesalainen pelasi Frölundan SHL-joukkueessa kauden 2015–2016 aikana 19 runkosarja- ja viisi pudotuspeliottelua tehopistein 1+1=2 sekä kolme Mestarien liigan ottelua ilman tehopisteitä. Hän voitti kauden päätteeksi Ruotsin-mestaruuden, ja kauden aikana myös CHL:n mestaruuden. Vesalainen pelasi suurimman osan kaudestaan Frölundan J20-junioreissa, mutta hän vahvisti myös kahden pudotuspeliottelun verran seuran J18-junioreita, joissa Vesalainen voitti kauden päätteeksi mestaruuden. Miesten Ruotsin-mestaruuden varmistuttua hän voitti vain 11 tuntia myöhemmin kauden peräti neljännen mestaruutensa voitettuaan Suomen joukkueessa alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden. Toukokuussa 2016 Vesalainen teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Frölundan kanssa.
Kausi 2016–2017 Frölundassa ja HPK:ssa SKA Pietari varasi Vesalaisen ensimmäisellä kierroksella 19. pelaajana KHL:n varaustilaisuudessa 2016. Samana kesänä hänet varasi myös OHL-joukkue Flint Firebirds 68. pelaajana CHL:n varaustilaisuudessa. Vesalainen päätti kuitenkin jatkaa kaudella 2016–2017 uraansa Frölundassa. Marraskuussa 2016 seura vuokrasi hänet 13. joulukuuta asti ulottuneella sopimuksella Hämeenlinnan Pallokerhon SM-liigajoukkueeseen. Vesalainen teki liigadebyyttinsä näin ollen 16. marraskuuta 2016 vieraissa Mikkelin Jukureita vastaan. 17-vuotias Vesalainen merkittiin heti HPK:n ykkösketjuun Oula Palven ja Eero Somervuoren rinnalle. Hän sai ottelussa jääaikaa 17.02 minuuttia. Vesalainen teki liigauransa avausmaalin ja toistaiseksi ainoan tehopisteensä lyhyen sopimuksensa yhdeksännessä ja viimeisessä ottelussa 8. joulukuuta 2016 Porin Ässiä vastaan. Juhani Salo valitsi hänet ottelun Alumnien tähtien kolmostähdeksi.
Vesalainen teki Frölundan SHL-joukkueessa kauden 2016–2017 aikana 26 runkosarja- ja yhdessä pudotuspeliottelussa tehot 1+5=6 sekä kuudessa CHL-ottelussa tehot 2+1=3. Hän voitti CHL:n mestaruuden. Vesalainen pelasi osan kaudestaan vielä myös Frölundan J20-junioreissa, joiden sisäisen pistepörssin voiton hän jakoi pudotuspeleissä Joni Ikosen kanssa tehoilla 2+1=3. Vesalaisen rooli Frölundassa jäi varsin pieneksi. Kauden jälkeen hän herätti huomiota Ilta-Sanomien haastattelussa kerrottuaan mielipiteensä kohtelustaan seurassa:
Frölundan päävalmentaja Roger Rönnborgin mukaan Vesalaista kohdeltiin Frölundassa kuin ketä tahansa muuta pelaajaa. Seuran urheilutoimenjohtaja Fredrik Sjöströmin mukaan Frölunda olisi ollut halukas pitämään hänet jatkossakin joukkueessaan.
NHL-varaus Winnipeg Jetsiin Muun muassa kanadalaisen The Sports Network-kanavan asiantuntija Craig Button arvioi maaliskuussa 2016 Vesalaisen seitsemänneksi omalla ranking-listallaan NHL:n varaustilaisuuteen 2017. Hänen odotettiin erinäisissä rankingeissa pitkin kautta 2016–2017 tulevan varatuksi kymmenen parhaan joukossa, mutta erään nimettömänä pysyneen NHL:n kykyjenetsijän mukaan Vesalaisen otteet olivat kevätkaudella HPK-siirron jälkeen "surkeita". Samainen kykyjenetsijä kuitenkin kertoi Recrutes-sivustolla hänen olevan täysin muuttunut pelaaja alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa ja Vesalaisen saaneen runsaasti itsevarmuutta.
Tammikuussa 2017 NHL:n kykyjenetsijäpalvelu listasi Vesalaisen Euroopassa pelaavista kenttäpelaajista sijalle 19. Huhtikuun rankingissa hän nousi 15. sijalle. Winnipeg Jets varasi Vesalaisen lopulta ensimmäisen kierroksen 24. pelaajana kesällä 2017.
Paluu HPK:hon ja vuokraus Kärppiin Huhtikuun 2017 lopulla Vesalainen teki kauden 2017–2018 kattavan sopimuksen Hämeenlinnan Pallokerhon kanssa. Hän johti tehoilla 19+20=39 joukkueen sisäistä maalipörssiä ja oli sisäisessä pistepörssissä toisena Oula Palveen jälkeen, kunnes helmikuussa 2018 HPK vuokrasi Vesalaisen taloudellisista syistä loppukaudeksi Oulun Kärppiin. Kaikkiaan Vesalaisen ensimmäinen kokonainen SM-liigakausi toi 49 runkosarjaottelussa tehot 22+21=43 ja 18 pudotuspeliottelussa tehot 4+4=8. Hän sijoittui koko runkosarjan maalipörssissä kuudenneksi. Vesalainen voitti Kärpissä kauden päätteeksi Suomen-mestaruuden.
Tulokassopimus Winnipeg Jetsiin Elokuussa 2018 Vesalainen teki kolmivuotisen tulokassopimuksen Winnipeg Jetsin kanssa. Hänen peruspalkkansa ja allekirjoituspalkkio tuovat Vesalaiselle yhteensä 925 000 dollaria, ja erilaiset bonukset voivat nostaa hänen vuositienestinsä yhteensä 1,492 miljoonaan dollariin. Vesalainen otti syksyn harjoitusleirin päätteeksi paikan Jetsin NHL-kauden 2018–2019 avauskokoonpanosta. Hän teki näin ollen NHL-debyyttinsä runkosarjan avauskierroksella 5. lokakuuta 2018 vieraissa St. Louis Bluesia vastaan. Vesalainen merkittiin Jetsin nelosketjun vasempaan laitaan Jack Roslovicin ja Nikolaj Ehlersin viereen. Hän sai ottelussa jääaikaa 8.12 minuuttia. Vesalainen keräsi myös yhden syöttöpisteen oltuaan kakkossyöttäjänä Brandon Tanevin tekemään maaliin. Hän pelasi viisi ottelua, kunnes Jets lähetti Vesalaisen AHL-joukkue Manitoba Moosen vahvuuteen.
Marraskuussa SKA Pietari kauppasi Vesalaisen KHL-oikeudet Jokereihin rahallista korvausta vastaan. Hän ehti pelata Moosen AHL-joukkueessa kahdeksan ottelua tehopistein 3+5=8, kunnes pari päivää KHL-kaupan jälkeen Jets lainasi Vesalaisen loppukaudeksi Jokereihin. Hän pelasi siellä 31 runkosarjaottelua tehopistein 6+11=17 ja kuusi pudotuspeliottelua tehden yhden maalin. Vesalainen valittiin KHL:n joulukuun kuukauden tulokkaaksi sekä kertaalleen liigan viikon tulokkaaksi joulukuussa ja helmikuussa. KHL-kauden päätyttyä, maaliskuussa 2019 hän palasi loppukaudeksi Manitoba Moosen AHL-joukkueen vahvuuteen. Vesalainen pelasi AHL:ssä kauden aikana kaikkiaan 22 runkosarjaottelua tehopistein 4+9=13. Huhtikuussa hänet nostettiin Jetsin NHL-joukkueen harjoitusvahvuuteen, mutta Vesalainen ei kuitenkaan pelannut loppukaudella otteluakaan.
Syksyn 2019 harjoitusleirin päätteeksi Winnipeg Jets lähetti Vesalaisen Manitoba Moosen AHL-joukkueen vahvuuteen. Hänet kutsuttiin kauden 2019–2020 aikana ensimmäisen kerran Jetsin NHL-vahvuuteen tammikuussa 2020, kun Adam Lowry joutui sivuun. Vesalainen ei kuitenkaan noussut joukkueen pelaavaan kokoonpanoon ja hänet lähetettiin kolme päivää myöhemmin takaisin farmiin. Vesalainen pelasi Moosessa koko kauden tehden 60 runkosarjaottelussa tehot 12+18=30, joilla hän oli joukkueen neljänneksi paras pistemies.
Lokakuussa 2020 Winnipeg Jets lainasi Vesalaisen toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella HPK:n SM-liigajoukkueeseen. Hän pelasi siellä kahdeksan ottelua, kunnes Jets kutsui Vesalaisen takaisin Pohjois-Amerikkaan joulukuussa. Hän vietti kauden 2020–2021 pääasiassa NHL:n ja varamiesten ns. "taksiryhmän" välillä. Vesalainen pelasi kauden aikana NHL:ssä 12 runkosaraottelua tehden yhden syöttöpisteen ja neljä pudotuspeliottelua ilman tehopisteitä. Maaliskuussa 2021 Jets lähetti hänet farmijoukkue Manitoba Mooseen, jossa Vesalainen vietti noin kuukauden pelaten kuusi ottelua.
Kauden 2021–2022 Vesalainen aloitti Winnipeg Jetsin NHL-vahvuudessa. Hän teki NHL-uransa avausmaalin 23. lokakuuta 2021 Nashville Predatorsia vastaan. Vesalainen keräsi ottelusta teholukeman +2. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. Vesalainen pelasi NHL:ssä kauden aikana kaikkiaan 53 runkosarjaottelua tehopistein 2+1=3. Hän pelasi myös 17 runkosarja- ja kaksi pudotuspeliottelua Manitoba Moosen AHL-joukkueessa.
Paluu Eurooppaan Vesalainen palasi kaudeksi 2022–2023 Ruotsin SHL-liigaan ja siirtyi vuoden mittaisella sopimuksella Malmö Redhawksiin. Hänen alkukautensa osoittautui kuitenkin pettymykseksi ja Vesalainen pudotettiin myös pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle. Hän teki 15 pelaamassaan ottelussa vain tehot 1+2=3. Marraskuussa 2022 Vesalaisen sopimus Redhawksin kanssa lopulta purettiin ja hän siirtyi loppukauden kattavalla sopimuksella kasvattajaseuransa Helsingin IFK:n SM-liigajoukkueeseen. Vesalainen oli tehoilla 16+21=37 joukkueen toiseksi paras pistemies Eetu Koivistoisen jälkeen. Pudotuspeleissä hän jakoi HIFK:n sisäisen tehotilaston voiton Iiro Pakarisen kanssa lukemalla +5. Vesalainen edusti joukkuetta kauden aikana myös Spengler Cupissa, jossa hän oli HIFK:n paras pistemies tehoilla 1+2=3. Helmikuussa 2023 Vesalainen teki seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
Kaudella 2023–2024 Vesalainen oli HIFK:n neljänneksi paras pistemies tehoilla 14+23=37. Kesäkuussa 2024 hän teki seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Kaudeksi 2024–2025 Vesalainen nimettiin HIFK:n varakapteeniksi. Tammikuussa 2025 hän joutui lähes seitsemäksi viikoksi sivuun, kun Vesalainen loukkaantui Pelicansin Antti Tyrväisen taklattua häntä. Vesalainen oli tilanteessa ilman kiekkoa ja Tyrväinen sai kahden minuutin jäähyn estämisestä. Hän teki lopulta runkosarjassa 40 ottelussa tehot 17+19=36. Vesalainen oli HIFK:n kolmanneksi paras maalintekijä. Pudotuspeleissä hän pelasi neljä ottelua ilman tehopisteitä.
Kaudeksi 2025–2026 Vesalainen palasi HPK:hon vuoden mittaisella sopimuksella. Hänet nimettiin joukkueen varakapteeniksi. Vesalainen siirtyi myös ensimmäistä kertaa urallaan pelaamaan pääsääntöisesti keskushyökkääjän pelipaikkaa. Joulukuussa 2025 HPK kuitenkin tiedotti hänen sopimuksensa purkamisesta yhteisymmärryksessä. Samana päivänä Vesalaisen uutisoitiin siirtyvän kevääseen 2027 asti ulottuvalla sopimuksella Tšekin Extraligan HC Sparta Prahaan.
Maajoukkueura