thumb|right|Alikersantin arvomerkki varusmiehellä. Sotilasarvo osoittaa sotilaiden keskinäistä esimiesasemaa sekä sotilaan virka-asemaa, koulutusta, kokemusta ja tehtävää palvelusarvon rinnalla. Sotilasarvot vaihtelevat maasta ja aikakaudesta toiseen, mutta yleensä voidaan erottaa kolme ryhmää: miehistö, aliupseerit ja upseerit.

Suomessa puolustusvoimien sotilashenkilöstö jaetaan päällystöön ja miehistöön. Ensin mainittuun ryhmään kuuluvat kaikki esimiesasemassa olevat aliupseereista ja upseerioppilaista upseereihin. Miehistöä taas ovat kaikki miehistön sotilas- tai palvelusarvoissa olevat.

Suomalaiset sotilasarvot

Suomalaiset sotilasarvot ovat muuttuneet historian saatossa melkoisesti. Järjestelmässä on piirteitä Ruotsin vallan ajalta, Venäjän vallan ajalta sekä Saksasta (katso Jääkäriliike). Suomessa ei ole anglosaksista tiukkaa jakoa upseereihin ja miehistöön. Suomessa sotilaat on jaettu upseeristoon, aliupseeristoon sekä miehistöön.

Kaikkien ammattisotilaiden edellytetään käyttäytyvän sotilasarvonsa ja asemansa mukaisesti (laki puolustusvoimista). Samoin myös kaikilla esimiesasemassa on suurempia velvoitteita kuin miehistöllä.

Lain edessä upseereilla ei ole aliupseeristoon tai miehistöön verrattuna erikoisasemaa toisin kuin esimerkiksi Yhdysvalloissa, jossa muun muassa aliupseerin lyöminen on upseerin lyömistä lievempi rikosUS Code, Title 10, Subchapter X § 890–891. Viitattu 7.12.2006.

Sotilas- ja palvelusarvon liitteet ja lyhenteet

Vakinaisesta tai määräaikaisesta palveluksesta eronneen sotilaan sotilas- ja palvelusarvojen jäljessä käytetään lyhennettä evp (eronnut vakinaisesta palveluksesta)Yleinen palvelusohjesääntö (YlPalvO) 2.36. Viitattu 16.11.2013. Sotilaasta, joka ei ole palvellut puolustusvoimien tai rajavartiolaitoksen virassa, käytetään sotilasarvon jäljessä lyhennettä res (reservissä, reservin sotilasarvo). Sopimussotilaista, jotka ovat eronneet vakinaisesta palveluksesta, käytetään sotilasarvon jäljessä lyhennettä res (reservissä, reservin sotilasarvo).

Yleisesikuntaupseeri voi käyttää tutkintoaan osoittavaa etuliitettä yleisesikunta- sotilasarvonsa edessä, esimerkiksi yleisesikuntaeversti. Etuliitettä ei kuitenkaan käytetä asiakirjojen allekirjoituksissa.

Sotilas voi käyttää tieteellisen jatkokoulutuksen tutkintoa osoittavaa merkintää sotilasarvonsa jäljessä, esimerkiksi majuri, KT (eli tässä tapauksessa majuri on myös kasvatustieteen tohtori). Oppiarvoa ei kuitenkaan käytetä asiakirjojen allekirjoituksissa.Yleinen palvelusohjesääntö (YlPalvO) 2.36-38. Viitattu 24.1.2010

Arvomerkit Suomen puolustusvoimissa

Puolustusvoimissa sotilasarvoja merkitään arvomerkkikulmilla eli niin sanotuilla "natsoilla", heraldisilla ruusuilla eli niin sanotuilla ruusukkeilla tai heraldisilla leijonilla. Kulmia käytetään miehistön ja aliupseerien arvomerkeissä, ruusuja komppania- ja esiupseereilla, ja leijonia kenraalikunnan arvomerkeissä. Merivoimissa sekä maavoimien hihalaatoissa käytetään myös eripaksuisia kaluunanauhoja.

Arvomerkkeinä voi olla pukineesta riippuen kauluslaatat, rintalaatta, olkapoletit tai hihalaatat. Kauluslaattoja käytetään nykyisin kantahenkilökunnan puserossa M/83 ja takissa M/58, olkapoletteja paitapuserossa ja villapuserossa, rintalaattoja taas yleisesti lähes kaikissa M/05- ja M/23-järjestelmän pukineissa. Hihalaattoja käytetään nykyään enää upseerien päällystakissa (manttelissa) ja vanhanmallisissa sadetakeissa.

Puolustusvoimien sotilasarvot ja arvomerkit ovat seuraavat: Maavoimat ja ilmavoimat Upseerit NATO-tunniste Maavoimienkauluslaatta Ilmavoimienkauluslaatta M/05-tarralaatta Hihalaatta KenraaliGeneral OF-9 KenraaliluutnanttiGenerallöjtnant OF-8 KenraalimajuriGeneralmajor OF-7 PrikaatikenraaliBrigadgeneral OF-6 EverstiÖverste OF-5 100x100px EverstiluutnanttiÖverstelöjtnant OF-4 100x100px MajuriMajor OF-3 KapteeniKapten OF-2 YliluutnanttiPremiärlöjtnant OF-1 LuutnanttiLöjtnant OF-1 VänrikkiFänrik OF-1 Aliupseerit SotilasmestariMilitärmästare OR-9 YlivääpeliÖverfältväbel OR-8 VääpeliFältväbel OR-7 YlikersanttiÖversergeant OR-6 Kersantti (kantahenkilökunta)Sergeant OR-5 Kersantti (reservi)Sergeant OR-5 Alikersantti (reservi)Undersergeant OR-4 SotilasammattihenkilöInnehavare av militär specialtjänst OR-4 Aliupseerit (varusmiehet) UpseerikokelasOfficersaspirant OR-5 KersanttiSergeant OR-5 UpseerioppilasOfficerselev OR-4 AlikersanttiUndersergeant OR-4 Miehistö Aliupseerioppilas (korpraali)Underofficerselev (korpral) OR-3 KorpraaliKorpral OR-3 AliupseerioppilasUnderofficerselev OR-3 Sotamies/lentosotamiesSoldat/flygare OR-2 Merivoimat

Upseerit NATO-tunniste Olkapoletti M/05-tarralaatta Hiha AmiraaliAmiral OF-9 Vara-amiraaliViceamiral OF-8 Kontra-amiraaliKonteramiral OF-7 LippueamiraaliFlottiljamiral OF-6 KommodoriKommodor OF-5 KomentajaKommendör OF-4 KomentajakapteeniKommendörkapten OF-3 KapteeniluutnanttiKaptenlöjtnant OF-2 YliluutnanttiPremiärlöjtnant OF-1 LuutnanttiLöjtnant OF-1 AliluutnanttiUnderlöjtnant OF-1 Aliupseerit SotilasmestariMilitärmästare OR-9 YlipursimiesÖverbåtsman OR-8 PursimiesBåtsman OR-7 YlikersanttiÖversergeant OR-6 Kersantti (kantahenkilökunta)Sergeant OR-5 Kersantti (reservi)Sergeant OR-5 Alikersantti (reservi)Undersergeant OR-4 SotilasammattihenkilöInnehavare av militär specialtjänst OR-4 Aliupseerit (varusmiehet) UpseerikokelasOfficersaspirant OR-5 KersanttiSergeant OR-5 UpseerioppilasOfficerselev OR-4 AlikersanttiUndersergeant OR-4 Miehistö Aliupseerioppilas (ylimatruusi)Underofficerselev (övermatros) OR-3 YlimatruusiÖvermatros OR-3 AliupseerioppilasUnderofficerselev OR-3 MatruusiMatros OR-2

Lisäksi käytössä on nimike "alokas", joka ei ole Suomessa sotilasarvo. Henkilöä, jolla ei vielä ole sotilasarvoa, mutta joka parhaillaan suorittaa sotilaan perustutkintoa (alokaskausi, peruskoulutuskausi), kutsutaan alokkaaksi. Alokas rinnastetaan NATO-tunnisteeseen OR-1. Alokkaalla ei ole arvomerkkejä.

Sotilaspapit

Arvot NATO-tunniste Kauluslaatta Olkapoletti MerivoimienhihalaattaKenttäpiispaFältbiskop OF-6 KenttärovastiFältprost OF-4 SotilaspastoriMilitärpastor OF-2

Käytöstä poistuneet sotilasarvot

Ratsuväessä sotilasarvot olivat osittain toiset kuin muissa aselajeissa: vänrikkiä vastasi kornetti ja kapteenia ratsumestari.

Lisäksi Suomen itsenäisyyden aikana on ollut käytössä myös seuraavia sotilasarvoja: erikoismestari (muun muassa lentomestari), varavääpeli vuosina 1918−1919, aliupseeri vuonna 1918, nuorempi aliupseeri vuosina 1918−1919, jefreitteri, kanta-aliupseerioppilas, toimiupseerioppilas, opistoupseerioppilas, värvätty. Lentäjä vastasi itsenäisyyden alkuvuosina nykyistä lentosotamiestä eikä sitä tule sekoittaa lentokoneen ohjaajaan.

Niin sanotussa vanhassa väessä oli käytössä venäläiset sotilasarvot, joista mainittakoon alikapteeni, aliluutnantti, alivänrikki, plutoona-aliupseeri ja jefreitteri.

Jääkäripataljoona 27:llä oli Saksassa oma sotilasarvojärjestelmänsä. Jääkärien lähtiessä Suomeen he saivat uudet sotilasarvot jääkäristä majuriin eikä entisiä arvoja, kuten Hilfsgruppenführer (suom. 'ryhmän varajohtaja'), enää käytetty, poikkeuksena alin arvo Jäger, joka jäi käyttöön jääkäriksi suomennettuna. Myöhemmin niin sanotun jääkärikonfliktin jälkimainingeissa ylipäällikkö Mannerheim myönsi Jääkäripataljoona 27:ssä palvelleille oikeuden käyttää sotilasarvossaan etuliitettä jääkäri kuten jääkärimajuri.

Marsalkan arvonimet Carl Gustaf Mannerheimille myönnettiin sotamarsalkan ja Suomen marsalkan arvot. Nämä olivat tasavallan presidentin myöntämiä arvonimiä, joista maksettiin leimavero, eivätkä ne ole varsinaisia sotilasarvoja.

Sotilashenkilöstön ryhmä

Upseerit Vakinaisessa virassa toimivien upseerien arvot vaihtelevat luutnantista kenraaliin, reserviupseerien arvot vänrikistä everstiluutnanttiin. Upseereiksi lasketaan Suomessa upseerit, reserviupseerit sekä erikoisupseerit. Tämä on perua vuodelta 1942, jolloin kiitokseksi sodassa osoitetusta urheudesta marsalkka Mannerheim poisti erotuksen reservi- ja aktiiviupseerien väliltä. Samassa sotilasarvossa olevan sotilaan arvojärjestyksen määräytyy ylentämispäivämäärän perusteella. Kenraalin arvoon voidaan liittää aselajia osoittava etuliite kunnianosoituksena, esimerkiksi jalkaväenkenraali.

Erikoisupseerit voivat palvella tehtävänsä ja koulutuksensa mukaisesti kaikissa upseerinarvoissa. Ylimmät erikoisupseerit ovat kenraalimajureita. Tyypillisesti puolustusvoimien pääinsinööri ja ylilääkäri ovat joko prikaatikenraaleja tai kenraalimajureita, sotilas yli-insinöörit everstejä.. Erikoisupseerin sotilasarvoon liitetään etuliitteet insinööri-, lääkintä-, eläinlääkintä-, farmasia-, musiikki-, teknikko- tai talous-. Puhuteltaessa etuliitettä ei käytetä.

Erikoisupseerin sotilasarvon vaihteluväli määräytyy tehtävään vaadittavan koulutuksen nojalla. Opistotasoiseen tehtävään sijoitetun erikoisupseerin arvoina ovat vastaavat opistoupseeriarvot ja korkeakoulutuksen vaativiin tehtäviin sijoitettujen erikoisupseerien arvoina ovat upseerinarvot. Sotilaspapit palvelevat omissa palvelusarvoissaan.

Toimi- ja opistoupseerit Toimi- ja opistoupseerien ryhmä muodostui 1970-luvun alussa, kun silloinen kanta-aliupseeristo kersantista sotilasmestariin muutettiin toimiupseereiksi. Myöhemmin nimi muutettiin opistoupseeriksi opistotasoisen koulutuksen myötä, ja sotilasarvoiksi tulivat vänrikki, luutnantti, yliluutnantti ja kapteeni. Majurin sotilasarvoon opistoupseeri voidaan ylentää vasta reserviin siirtymisen jälkeen. Opistoupseerit kuuluvat puolustusvoimien päällystöön ja ovat kaikki reserviupseereita (evp) siirtyessään reserviin.

2000-luvun alun koulutusuudistusten myötä opistoupseerikoulutus loppui, minkä vuoksi viimeisimmät opistoupseerit siirtyvät reserviin 2030-luvulla.

Toimiupseerit suorittivat Päällystöopistossa toimiupseerin virkatutkinnon ja aloittivat uransa ylikersantteina. Koulutuksen myötä (Päällystöopiston II-vaihe ja luutnanttikurssi) heillä oli mahdollisuus suorittaa toimiupseerin, myöhemmin opistoupseerin, ylempi virkatutkinto ja yletä aina kapteenin sotilasarvoon. 1990-luvun alkupuolella koulutusta uudistettiin, ja uudet opistoupseerit aloittivat vääpeleinä ja myöhemmiltä vuosikursseilta valmistuessaan vänrikkeinä. Eräät vanhat opistoupseerit, jotka eivät suorittaneet opistoupseerin jatkotutkinnon II vaihetta, palvelivat kuitenkin sotilasmestarin arvossa aina 2000-luvulle saakka. Upseerikoulutuksen uudistuksen myötä vänrikin ja sotilasmestarin arvoissa palvelleet opistoupseerit ylennettiin luutnanteiksi viimeistään vuoden 2005 aikana.

Opistoupseerien tehtävät siirtyivät aliupseereille.

Aliupseeristo ja sopimussotilaat Sotilasammattihenkilöiden (entisten värvättyjen) ammattiryhmä muutettiin aliupseeristoksi 1. tammikuuta 2007, jolloin heidän ammattinimikkeensä muuttui aliupseereiksi. Aliupseerit palvelevat virkamiehinä tavallisesti ensin määräaikaisessa ja myöhemmin vakituisessa sotilasvirassa. Aliupseerien palvelusarvot ovat kersantti, ylikersantti, vääpeli/pursimies, ylivääpeli/ylipursimies ja sotilasmestari. Selkeyden vuoksi ja mahdollisten väärinkäsitysten välttämiseksi ammattialiupseerin tehtävissä palvelevat kersantit sekä sotilasammattihenkilöt pitävät arvomerkkilaatoissaan aliupseerien ammattiryhmään kuulumisen osoittavaa ammattiryhmän tunnuksena toimivaa miekkaa. Sotilasammattihenkilön palvelusarvo on käytössä niillä aliupseeriston jäsenillä, jotka ovat saaneet varusmiespalveluksessa miehistökoulutuksen (eivät ole suorittaneet aliupseerikurssia). Joissain harvinaisemmissa tapauksissa on myös mahdollista, että sotilasammattihenkilön palvelusarvolla palveleva henkilö ei ole suorittanut ollenkaan asepalvelusta. Ammattialiupseereina palvelevat sotilaat kersantista alkaen ovat suorittaneet pääsääntöisesti varusmiespalveluksen aikana aliupseeri- tai reserviupseerikurssin. Aliupseerit suorittavat uransa aikana erilaisia täydentäviä opintoja puolustushaara- ja aselajikouluissa, joiden suorittaminen on palvelusajan ja kokemuksen ohella vaativampiin tehtäviin etenemisen, sekä ylennysten edellytyksenä.