SM-liigan runkosarjassa häntäpäähän jääneet joukkueet ovat liigahistorian aikana joutuneet karsimaan sarjapaikastaan toiseksi ylimmän sarjatason (I-divisioona 1974-1992 ja 1996-2000, Finlandia-liiga 1992-94, Fazer-liiga 1994-96 ja Mestis 2000-) parhaita joukkueita vastaan. Karsintamenetelmät ja karsintoihin osallistuvien joukkueiden määrä ovat vuosien saatossa vaihdelleet. Vuosina 2000-2008 ja uudelleen vuosina 2013-2024 SM-liiga on ollut suljettu, jolloin liigasta ei ole voinut pudota, eikä Mestis-joukkueilla ole ollut muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta mahdollisuutta nousta pääsarjatasolle.

SM-liigan karsintahistoriaSM-liigassa säilynyt joukkue, SM-liigasta pudonnut/poistunut joukkue, SM-liigaan noussut joukkue.Neljän joukkueen kaksinkertainen karsintasarja.1975–1976 FoPS säilytti paikkansa, Sport putosi ja Kiekkoreipas nousi Kärpät-uusintaottelun jälkeen1976–1977 Lukko säilytti paikkansa, FoPS putosi ja Kärpät nousi. Karsintasarjassa myös Sport.1977–1978 Lukko ja Jokerit säilyttivät paikkansa. Karsintasarjassa myös FoPS ja SaiPa.1978–1979 Kärpät ja KooVee säilyttivät paikkansa. Karsintasarjassa myös SaiPa ja FoPS.1979–1980 Jokerit säilytti paikkansa, KooVee putosi ja SaiPa nousi. Karsintasarjassa myös HPK.1980–1981 Jokerit ja Lukko säilyttivät paikkansa. Karsintasarjassa myös HPK ja KooVee. Kaksi ottelusarjaa (paras viidestä): SM- liigan 9. vs I-divisioonan pudotuspelien 2. ja I-divisioonan pudotuspelien 1. vs SM-liigan 10.1981–1982 Jokerit - Jyp HT 3-0, FoPS - Lukko 0-3 1982–1983 Kärpät - JoKP 3-2, HPK – Lukko 3-01983–1984 Kiekkoreipas – JyP HT 3-1, Lukko – HPK 3-2 SM-liigan 10. ja I-divisioonan 1. vaihtoivat paikkoja suoraan. Neljän joukkueen kaksinkertaiseen karsintasarjaan SM-liigan 9. sekä I-divisioonan 2. ; 3. ja 4.1984–1985 Kiekkoreipas putosi, JyP HT nousi suoraan. SaiPa säilytti paikkansa. Karsintasarjassa myös KalPa, KooKoo ja TuTo.1985–1986 SaiPa putosi, KalPa nousi suoraan. Jokerit säilytti paikkansa TuTo-uusintaottelun kautta. Karsintasarjassa myös KooKoo ja HPK.1986–1987 Jokerit putosi ja KooKoo nousi suoraan. KalPa säilytti paikkansa. Karsintasarjassa myös HPK, TuTo ja JoKP. SM-liiga laajeni ja I-divisioonan 1. ja 2. nousivat suoraan. SM-liigan 10. ja I-divisioonan 3. pelasivat paras viidestä -ottelusarjan.1987–1988 KooKoo - Kiekkoreipas 3-2 HPK ja SaiPa nousivat suoraan. Kaksi ottelusarjaa (paras viidestä): SM-liigan 11. vs I-divisioonan 2. ja I-divisioonan 1. vs SM-liigan 12.1988–1989 Kärpät - Jokerit 2-3, JoKP - Ässät 3-2 1989–1990 KooKoo - Hockey-Reipas 1-3, Ässät -JoKP 3-0 SM-liigan 12. ja I-divisioonan voittaja vaihtoivat suoraan paikkoja. SM-liigan 11. ja I-divisioonan 2. pelasivat paras viidestä -ottelusarjan.1990–1991 SaiPa putosi ja JoKP nousi suoraan. Lukko - Kärpät 3-1 Kaksi ottelusarjaa (paras viidestä): SM-liigan 11. vs I-divisioonan 2. ja I-divisioonan 1. vs SM-liigan 12.1991–1992 Tappara - Kärpät 3-1, K-Espoo - JoKP 3-2 Neljän joukkueen kaksinkertainen karsintasarja.1992–1993 Reipas säilytti sarjapaikan. Karsintasarjassa myös JoKP, KooKoo ja TuTo.1993–1994 Reipas putosi, TuTo nousi. Karsintasarjassa myös JoKP, SaiPa. SM-liigan 12. kohtasi ottelusarjassa Fazer-liigan pudotuspelien 3. joukkueen. Fazer-liigan pudotuspelien 1. ja 2. kohtasivat toisessa ottelusarjassa. Ottelusarjojen voittajat pelasivat paikasta SM-liigaan. Kaikki ottelusarjat pelattiin paras viidestä. |- |1994–1995 || Ilves - SaiPa 3-0 [1. kierros: Ilves - SaPKo 3-1, SaiPa - Kiekko-67 3-1] |- |1995–1996 || TuTo - SaiPa 0-3 [1. kierros: TuTo - FPS 3-1, SaiPa - Hermes 3-1] |- | colspan=2 align="center" bgcolor=#ADADAD| SM-liigan 12. kohtasi ottelusarjassa I-divisioonan pudotuspelien 3. joukkueen. I-divisioonan pudotuspelien 1. ja 2. kohtasivat toisessa ottelusarjassa. Ottelusarjojen voittajat pelasivat paikasta SM-liigaan. Kaikki ottelusarjat pelattiin paras viidestä. 1996–1997 KalPa - Kärpät 3-0 [1. kierros: KalPa - Haukat 3-0, K-Karhut - Kärpät 0-3]1997–1998 KalPa - Kärpät 3-1 [1. kierros: KalPa - Pelicans 3-2, Kärpät - Hermes 3-2]1998–1999 KalPa - Pelicans 0-3 [1. kierros: KalPa - TuTo 3-0, Pelicans - Sport 3-0]1999–2000 Pelicans - Kärpät 1-3 [1. kierros: Pelicans - Diskos 3-0, Kärpät - Sport 3-0] (Pelicansin sarjapaikka säilytettiin SM-liigan laajentuessa) SM-liiga oli muutamin poikkeuksin suljettu vuosina 2001-20082000–2001 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2001–2002 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2002–2003 ei karsintoja, SM-liiga suljettu (liigakarsinnat luvattiin palauttaa vuonna 2003, mutta näin ei kuitenkaan tehty)2003–2004 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2004–2005 ei karsintoja, Mestiksen voittanut KalPa nostettiin SM-liigaan täytettyään asetetut taloudelliset kriteerit2005–2006 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2006–2007 ei karsintoja, KalPa - Jukurit 4-0 (Ottelusarja kulki "tasonmittauksen" nimellä, eikä KalPa olisi voinut hävitessäänkään pudota sarjasta)2007–2008 ei karsintoja, SM-liiga suljettu SM-liigan Playoutien häviäjä ja Mestiksen pudotuspelien voittaja paras seitsemästä -ottelusarjaan2008–2009 Ässät - Sport 4-3 [11. Lukko, 12. Ässät, 13. Tappara, 14. SaiPa Playout-ottelusarjoihin] SM-liigan runkosarjan 14. ja Mestiksen pudotuspelien voittaja paras seitsemästä -ottelusarjaan2009–2010 Ilves - Jokipojat 4-12010–2011 Pelicans - Sport 4-02011–2012 Ilves - Sport 4-12012–2013 Ilves - Jukurit 4-1 SM-liiga uudelleen suljettu 2013-20242013–2014 ei karsintoja, Jokerit siirtyi seuraavaksi kaudeksi KHL:ään, Sport nostettiin SM-liigaan täytettyään asetetut taloudelliset kriteerit2014–2015 ei karsintoja, KooKoo nostettiin SM-liigaan täytettyään asetetut taloudelliset kriteerit2015–2016 ei karsintoja, Blues ajautui konkurssiin, Jukurit nostettiin SM-liigaan täytettyään asetetut taloudelliset kriteerit2016–2017 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2017–2018 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2018–2019 ei karsintoja, SM-liiga suljettu 2019–2020 ei karsintoja, SM-liiga suljettu 2020–2021 ei karsintoja, SM-liiga suljettu 2021–2022 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2022–2023 ei karsintoja, SM-liiga suljettu2023–2024 ei karsintoja, Kiekko-Espoo nostettiin SM-liigaan täytettyään asetetut taloudelliset kriteerit Liigan Playoutien häviäjä ja Mestiksen pudotuspelien voittaja paras seitsemästä -ottelusarjaan2024–2025 Pelicans - Jokerit 4-1 Liiga suljettu väliaikaisesti kauden 2025–2026 ajaksi2025–2026 ei karsintoja, Mestis-kauden 2024–2025 mestari Jokerit ja Mestis-kauden 2025–2026 toinen finaalijoukkue Ketterä voi nousta SM-liigaan täytettyään asetetut taloudelliset kriteerit Liigan siirtymäkausi, runkosarjan neljä/kolme alinta joukkuetta putoaa Liigan B-sarjaan.2026–2027

Suljetun SM-liigan kritiikkiä Urheiluoikeuden asiantuntija Olli Rauste on verrannut suljettua SM-liigaa kartelliksi.

Lähteet

Aiheesta muualla Jatkoaika.comin juttu liigakarsinnoista vuosina 1976-2009 Jatkoaika.comin juttusarja divarihistoriasta vuosina 1974-2001

*