Oravat (Sciuridae) on laaja jyrsijöiden heimo, johon kuuluvat muun muassa varsinaiset oravat, liito-orava, murmelit ja siiselit. Oravia esiintyy kaikilla mantereilla lukuun ottamatta Etelämannerta, tosin Australiaan ne ovat levinneet vasta ihmisen tuomana.
Piirteitä Oravia elää monenlaisissa elinympäristöissä lauhkeilla, subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla. Liito-oravia lukuun ottamatta ne ovat kaikki päiväeläimiä.Thorington ym. 2012, s. 11.
Suurimmat murmelit (Marmota) painavat yli kahdeksan kilogrammaa. Jättiläisoravat (Ratufa) ovat suurimpia puussa eläviä oravia ja kasvavat jopa kolmen kilogramman painoiseksi. Pienimpiä oravia ovat pygmipuuoravat (Myosciurus ja Exilisciurus), jotka ovat hiirtäkin pienempiä ja painavat alle 15 grammaa.Thorington ym. 2012, s. 7–10.
Oravilla on suuret talttamaiset etuhampaat. Poskihampaat vaihtelevat sen mukaan, mitä laji syö – lehtiä syövien lajien poskihampaissa on kaikkein epätasaisin purupinta.
Maassa liikkuvilla oravilla on lyhyemmät jalat ja häntä kuin puussa liikkuvilla oravilla. Kaikkein pisimmät jalat ja häntä on liito-oravilla, jotka pystyvät liitämään jalkojensa välissä olevien ihopoimujen avulla.
Oravat pystyvät kääntämään nilkkojaan 180 astetta, minkä ansiosta ne kykenevät kiipeämään puunrunkoa pitkin alaspäin ketterästi.
Joillakin oravilla on poskipussit, joihin ne varastoivat ruokaa.
Oravilla on hyvä näkö ja laaja terävän näön alue, joten oravan ei tarvitse käännellä päätään nähdäkseen ympärilleen. Monella päiväaktiivisella lajilla on silmänsä linssissä kellertävää pigmenttiä, joka vähentää heijastuksia ja voimistaa värien kontrastia kuten aurinkolasit.
Taksonomia Oravien alaheimot, tribukset ja suvut:Thorington ym. 2012, s. 1–3. Ratufinae – 1 suku, 4 lajia Ratufa (4 lajia) Sciurillinae – 1 suku, 1 laji Sciurillus (1) thumb|Orava (Sciurus vulgaris) thumb|Liito-orava (Pteromys volans) Sciurinae, varsinaiset oravat – 20 sukua, 81 lajia Sciurini – 5 sukua, 37 lajia Microsciurus (4) Rheithrosciurus (1) Sciurus (28) Syntheosciurus (1) Tamiasciurus (3) Pteromyini – 15 sukua, 44 lajia Aeretes (1) Aeromys (2) Belomys (1) Biswamoyopterus (1) Eoglaucomys (1) Eupetaurus (1) Glaucomys (2) Hylopetes (9) Iomys (2) Petaurillus (3) Petaurista (9) Petinomys (8) Pteromys (2) Pteromyscus (1) Trogopterus (1) Callosciurinae – 14 sukua, 67 lajia Callosciurus (14) Dremomys (6) Exilisciurus (3) Funambulus (5) Glyphotes (1) Hyosciurus (2) Lariscus (4) Menetes (1) Nannosciurus (1) Prosciurillus (7) Rhinosciurus (1) Rubrisciurus (1) Sundasciurus (17) Tamiops (4) thumb|Juovamaaorava (Tamias striatus) thumb|Himalajanmurmeli (Marmota himalayana) thumb|Kolumbiansiiseli (Spermophilus columbianus) Xerinae – 22 sukua, 132 lajia Xerini – 3 sukua, 6 lajia Atlantoxerus (1) Spermophilopsis (1) Xerus (4) Protoxerini – 6 sukua, 31 lajia Epixerus (1) Funisciurus (10) Heliosciurus (6) Myosciurus (1) Paraxerus (11) Protoxerus (2) Marmotini – 13 sukua, 95 lajia Ammospermophilus (5) Callospermophilus (3) Cynomys, preeriakoirat (5) Ictidomys (3) Marmota, murmelit (15) Notocitellus (2) Otospermophilus (3) Poliocitellus (1) Sciurotamias (2) Spermophilus, siiselit (15) Tamias, maaoravat (25) Urocitellus (12) Xerospermophilus (4)
Katso myös Kiihtelys Brunswick stew
Lähteet
Viitteet
Aiheesta muualla Sciuridae. Tree of Life. Sciuridae. Encyclopedia of Life. Family Sciuridae. Animal Diversity Web.
* Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit