thumb|Ota Benga vuonna 1904 Ota Benga (1883 – 20. maaliskuuta 1916 Lynchburg, Virginia, Yhdysvallat) oli kongolainen pygmi, joka tuli tunnetuksi esiintymisestään New Yorkin Bronxin eläintarhassa vuonna 1906. Hän päätyi lopulta tappamaan itsensä epäinhimillisen kohtelun takia, kärsittyään sitä ennen masennuksesta, joka hänen kohtelustaan seurasi.Evanzz, Karl (1999). The Messenger: The rise and fall of Elijah Muhammad. New York: Pantheon Books.
Elämä Bengalta ei ole jäänyt kertomuksia elämänsä kulusta, joten hänen vaiheensa perustuvat lähinnä hänet St. Louisin maailmannäyttelyä varten ostaneen yhdysvaltalaisen ristiriitaisina pidettyihin kertomuksiin.
Elämä Afrikassa
Bengan on arvioitu syntyneen noin vuonna 1883 ja kasvaneen Kasai-joen alueella. Hän kuului mbuti-kansaan. Bengan vaimo, hänen kaksi lastaan ja muut heimon jäsenet oli surmattu vuosien 1903 ja 1904 aikana. Benga vangittiin ja myytiin orjaksi.
Bengan on kerrottu löytyneen Bassongon orjamarkkinoilta, josta hänet kuljetettiin St. Louisiin.
Elämä Yhdysvalloissa
Benga tuotiin Yhdysvaltoihin Keski-Afrikasta vuonna 1904. Hän joutui esiintymään St. Louisin maailmannäyttelyssä vuonna 1904. Vuonna 1906 Benga joutui etnografisen näyttelyn aiheeksi New Yorkissa, jolloin häntä pidettiin apinatalossa Bronxin eläintarhassa. Näyttely houkutteli kymmeniätuhansia katsojia. Hänet esiteltiin häkkiin kiinnitetyssä kyltissä "afrikkalaisena kääpiönä".
Benga joutui asumaan häkissä orangin, useiden simpanssien ja papukaijan kanssa. Eläintarhan vierailijoiden on kuvattu pilkanneen ja kiusoitelleen Bengaa. Bengan poistuessa apinatalosta viranomaisten oli suojeltava häntä väkijoukolta.
Näyttely suljettiin julkisen paineen vuoksi syyskuussa 1906. Samassa kuussa hänet toimitettiin värillisten lasten orpokotiin Brooklynissa.
Viimeiset vuodet
Tammikuussa 1910 Ota Benga muutti Lynchburgiin opiskelemaan Virginian teologiseen seminaariin. Hän asui kampuksessa viettäen aikaa leskikauppias Josephine Andersonin ja leski Mary Rice Hayesin kanssa. Hän työskenteli tupakkatehtaassa.
Lynchburgissa Benga pyrki omaksumaan yhdysvaltalaista kulttuuria. Hän pyysi hammaslääkäriä muokkaamaan viilatut hampaansa, jotta hänen hymynsä ei hätkähdyttäisi paikallisia. Benga käytti nimeä Otto Bingo ja opetteli metsästämään nuolten ja jousen lisäksi haulikolla.
Hän vietti aikaansa maaseudun metsissä ja opetti paikallisia nuoria metsästämään, kalastamaan ja keräämään villihunajaa kuten hän oli Kongossa tehnyt.
Kuolema Benga oli pyrkinyt sopeutumaan elämään Yhdysvalloissa, mutta hänestä oli tullut toivoton tulevaisuutensa suhteen. Bengalla ei ollut myöskään tarpeeksi varallisuutta palata Kongoon takaisin. Benga teki 32– tai 33-vuotiaana itsemurhan ampumalla itseään rintaan Lynchburgissa 20. maaliskuuta 1916. Bengan hautajaiset pidettiin Diamond Hillin baptistikirkossa 22. maaliskuuta. Hänet haudattiin Old Cityn hautausmaalle, josta hänen hautapaikkansa on suullisten tietojen perusteella saatettu siirtää Lynchburgin White Rockin hautausmaalle. Bengan hautakiveä ei ole löytynyt, eikä siirrosta ole dokumentaatiota.
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Kinshasankongolaiset henkilöt Luokka:Vuonna 1883 syntyneet Luokka:Vuonna 1916 kuolleet Luokka:Itsemurhan tehneet Luokka:Orjat