AZ (oik. Anthony Cruz, s. 9. maaliskuuta 1972 Brooklyn New York) on yhdysvaltalainen rap-artisti. AZ:n ensiesiintyminen oli Nasin kappaleella "Life's a Bitch" vuonna 1994. Pian tämän jälkeen hän kirjoitti levysopimuksen ja hänen esikoisalbuminsa Doe or Die ilmestyi vuonna 1995. AZ on julkaissut uransa aikana kymmenen studioalbumia ja niiden lisäksi muita projekteja sekä perustanut levy-yhtiön Quiet Money Records.
Elämä ja ura pienoiskuva|AZ vuonna 1998.Cruz syntyi vuonna 1972 New Yorkin Brooklynissa Bedford-Stuyvesantissa afroamerikkalaiselle äidille ja dominikaanilaiselle isälle, ja 9-vuotiaana hän asettui äitinsä ja siskonsa kanssa Brooklynin East New Yorkiin.#20YrsLtr: Doe or Die. 2016. BET Digital. Hän on kuvaillut kasvuympäristössään olleen paljon rikollisuutta ja väkivaltaa.
Cruz kiinnostui runoudesta, ja 12-vuotiaana hän alkoi kirjoittamaan riimejä. Vuonna 1992 hän tutustui rap-artisti Nasin kanssa, joka sai pian levysopimuksen ja alkoi työstää ensimmäistä albumiaan. Nas kutsui Cruzin mukaan studiolle ja he tekivät yhdessä kappaleen "Life's A Bitch", joka julkaistiin vuonna 1994 Nasin Illmatic-albumin singlenä. Saatuaan kappaleella huomiota Cruz solmi pian levysopimuksen EMI Recordsin kanssa ja julkaisi ensimmäisen sooloalbuminsa Doe or Die 10. lokakuuta 1995. Yksi levyn singleistä "Sugar Hill" myi kultaa ja pääsi Billboard Hot 100 -listalle.
AZ perusti Nasin, Foxy Brownin ja Naturen kanssa The Firm -yhtyeen. Yhtyeen albumi The Album julkaistiin vuonna 1997, mutta se ei saavuttanut odotettua menestystä.
Tehtyään vielä kolme sooloalbumia muille yhtiöille Cruz perusti oman Quiet Money Records -levy-yhtiönsä vuonna 2004. Aziatic-albumin (2002) kappale "The Essence" oli Grammy-palkinnon ehdokkaana.
2010-luvun alussa Cruz alkoi työstää Doe or Die II -albumia, jonka julkaiseminen peruuntui vuosikymmenen mittaan toistuvasti. Sen ohessa Cruz julkaisi omaelämäkerrallisen kirjan Jewels, Gems & Treasures ja kokoelma- ja mixtape-levyjä. Vuonna 2017 hän ilmoitti albumin jäävän hänen viimeisekseen, muttei enää vuonna 2021, kun Doe or Die II lopulta ilmestyi. Seuraava albumi julkaistiin vuonna 2023. Vuonna 2026 Cruz julkaisi albumin Doe or Die III Nasin Mass Appeal -yhtiön kautta.
Diskografia
Studioalbumit Doe or Die (1995) Pieces of a Man (1998) 9 Lives (2001) Aziatic (2002) A.W.O.L. (2005) The Format (2006) Undeniable (2008) Legendary (2009) Doe or Die II (2021) Truth Be Told (2023) Doe or Die III (2026)
Kokoelma-albumit ja mixtapet
S.O.S.A. (Save Our Streets AZ) (2000) Decade 1994–2004 (2004) The Memphis Sessions: The Remix-Tape (2007) Final Call (The Lost Tapes) (2008) Anthology (B-Sides & Unreleased) (2008) G.O.D. (Gold, Oil & Diamonds) (2009) Doe or Die: 15th Anniversary (2010) L.O.D.B (Last Of A Dying Breed) (2013) Last of a Dying Breed Pt II (L.O.D.B.2) (2013) Legacy (2019)
The Firm -yhtyeen albumit
The Album (1997)
Filmografia
Elokuvat Belly (1998) Envy (2005) By Chance (2014)
Dokumenttielokuvat #20YrsLtr (2016)
Lähteet
Luokka:Yhdysvaltalaiset hip hop -artistit Luokka:Vuonna 1972 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt Luokka:Afroamerikkalaiset Luokka:Dominikaanilaiset henkilöt