Vapaa koulu tai avoin koulu on epäyhtenäinen kouluverkosto, joka pyrkii entistä paremmin huomioimaan yksilöiden väliset erot ja mahdollistamaan opiskelijoille valinnan ja liikkumisen vapauden koulussa. Vapaissa kouluissa kehitetään taitoja, tietoja ja tietämystä ilman hierarkista tai vakiintuneen koulujärjestelmän mallin mukaista koulua. Vapaan koulun avoin rakenne kannustaa itseluottamukseen, kriittiseen tietoisuuteen ja oman persoonan kehittymiseen.
Vapaiden koulujen juuret ovat 1800–1900-luvun vaihteen Espanjan modernissa koulussa. Sitä sivuava tapa järjestää opetus on demokraattinen koulu -suuntaus. Periaatteessa se karttaa virallisia koulujärjestelmiä ja viranomaisia. Sen ideana on omiin ponnistuksiin, yhteistyöhön ja itsenäiseen työskentelyyn perustuva toiminta, jolla pyritään luomaan oppimisedellytykset.
Vapaat koulut toimivat usein markkinatalouden ulkopuolella. Sana "vapaa" viittaa siinä sananvapauteen ja oppilaskeskeiseen opetukseen.
Katso myös Demokraattinen koulu Lastenkasvatus Feeniks-koulu Beacon Hill School Summerhill
Lähteet Harri Vainio, ”Koulu on päässyt vankilasta”, Pro gradu-työ, pdf
Viitteet
Aiheesta muualla Halmeniemen vapaa kyläkoulu Tampereen Vapaaopisto Koulu unohti päivittää itsensä. Helsingin Sanomat, 26.11.2012. Arkistoitu 29.11.2012 (Archive.org). Pienten pelaajanörttien heimoelämää. Helsingin Sanomat, 29.10.2012. Arkistoitu 31.10.2012 (Archive.org).
Luokka:Koulujärjestelmät Luokka:Suomen koulutus