Snookerin ammattilaiskausi (Main Tour, pääkiertue) alkaa vuosittain loppukesällä ja päättyy seuraavan vuoden keväällä maailmanmestaruusturnaukseen. Kausi koostuu ranking- ja kutsuturnauksista.
Maailmanlistan 16 ensimmäisellä pelaajalla on automaattisesti osallistumisoikeus MM-turnaukseen ja he sijoitetaan 32 parhaan pelaajan kaavioon. Nykyisin suurimpaan osaan turnauksista kaikki pelaajat osallistuvat karsintaturnaukseen, aikaisemmin maailmanlistan 16 parasta sijoitettiin automaattisesti 32 pelaajan pääkaavioon. Ammattilaiskiertueen järjestämisestä vastaa World Snooker Association, jonka hallinnossa toimii muun muassa huippupelaaja Peter Ebdon.
Perinteisesti ammattilaiskauden on aloittanut World Open -turnaus. Kausi 2005–2006 kuitenkin alkoi kutsuturnauksella Northern Ireland Trophy, joka on kaudesta 2006–2007 lähtien ranking-turnaus. Kausi 2007−2008 aloitettiin elokuussa 2007 Kiinassa Shanghai Masters -turnauksella. Loppuvuodesta pelataan syyskauden lopettava, kauden toiseksi arvostetuin turnaus UK Championship. Muita kauden aikana pelattavia ranking-turnauksia ovat viime vuosina olleet muun muassa Malta Cup, Welsh Open, China Open sekä kauden arvostetuin turnaus, maailmanmestaruusturnaus (World Snooker Championship).
Kutsuturnauksista arvostetuin on The Masters, joka on koko kauden kolmanneksi arvostetuin turnaus heti maailmanmestaruus- ja UK Championship -turnausten jälkeen. Mastersiin kutsutaan maailmanlistan 16 parasta pelaajaa. Kauden aikana pelataan myös useita muita kutsuturnauksia, joihin huippupelaajat vuosittain osallistuvat.
Useiden turnauksien nimissä on myös sponsorin nimi mukana. Turnaukset pelataan pääsääntöisesti cup-menetelmällä, joissa ottelun häviäjä putoaa turnauksesta ja voittaja jatkaa. Poikkeuksiakin on, esimerkiksi vuonna 2006 pelattu Grand Prix, jossa alkulohkot pelattiin täyskierroskilpailuna. Tätä turnausmuotoa käytettiin myös kauden 2007−2008 kevätpuoliskolla palatussa Malta Cup -turnauksessa, joka ei tällä kerralla ollut ranking-turnaus.
Ranking-turnausten karsinnat
Ranking-turnausten karsinnat pelataan yleisemmin snookerakatemiassa (World Snooker Academy at the English Institute of Sport). Akatemiassa harjoittelevat monet, ja erityisesti nuoret huippupelaajat. Varsinainen pääturnaus alkaa yleensä vaiheesta, jossa on 32 parasta pelaajaa ja mahdollisesti yksi villi kortti kierros. Poikkeuksena ovat turnaukset, joissa käytetään aluksi lohkomuotoista turnausmuotoa, jolloin pelaajat pelaavat lohkossaan yksinkertaisen sarjan, jonka jälkeen 16 parasta pelaajaa jatkavat perinteisellä cup-menetelmällä. Tällöin pelaajia on pääturnauksen alkuvaiheessa mukana enemmän.
Turnauksia
Chris Turner's SNOOKER ARCHIVE Tournaments World Snooker Calendar Global Snooker Centre Calendar Talksnooker: Major Competitions in Snooker Investinsheffield: EIS-Sheffield selected to stage snooker world qualifier Global Snooker Centre TOURNAMENT HISTORIES - BRITISH OPEN BBC Sport: Regal Scottish Masters preview Snooker.org Thailand Masters 1999 Snooker.org 1994 Dubai Duty Free Classic Worldsnooker Robertson is Best of Bahrain Premier League Snooker
Turnaus Paikka (viimeisin) Järjestetty Tyyppi Palkinto Pisteet Main Tour The Masters Wembley Arena, Lontoo Englanti 1975- Kutsu £150.000 World Snooker Championship Crucible Theater, Sheffield Englanti 1977- Ranking £250.000 10.000 UK Championship Telford International Centre, Telford Englanti 1977- Ranking 1984- £100.000 8.000World OpenGrand PrixLG CupProfessional Players Tournament SECC, Glasgow SkotlantiGuild Hall, Preston EnglantiRedwood Lodge, Bristol Englanti 2010-1984-2001-20031982-1983 Ranking £100.000£75.000£82.500£12.500 7.000 Masters Qualifying Event Sheffield International Venues, Sheffield EnglantiTowers Snooker Club, Englanti 1990- Kutsu (karsinta)Ranking 1992 -£6.000 Welsh Open The Newport Centre, Newport Wales 1992- Ranking £35.000 5.000 China Open Beijing Students University Stadium,Peking Kiina 1999- Ranking £48.000 7.000 Shanghai Masters Shanghai Grand Stage, Shanghai Kiina 2007- Ranking £52.000 7.000 German Masters Berliini Saksa 2007- Ranking £52.000 5.000 Euro Players Tour Championship 1-6 Belgia, Saksa, Tšekki 2010- Ranking £10.000 2.000 Players Tour Championship 1-6 Sheffield Englanti 2010- Ranking £10.000 2.000 Lopetetut ja muut ammattilaisturnaukset Premier League The Forum Centre, Wythenshawe Englanti 1987- Kutsu £50.000 Pot Black Cup Sheffield City Hall, Sheffield Englanti 1969-2009 Kutsu £10.000 Northern Ireland Trophy The Waterfront Hall, Belfast Pohjois-Irlanti 2005-2008 Ranking 2006- £30.000 5.000 Bahrain Championship Bahrain International Exhibition Centre, Manama Bahrain 2008 Ranking £48.000 5.000 Malta Cup (European Open) Hilton Conference Centre, Malta 2005-2008 Ranking 2007 saakka £18.000 5.000 British Open Brighton Centre, Brighton Englanti 1980-2004 Ranking £52.000 5.000 Daily Record Players Championship(Scottish Open, International Open) Aberdeen Exhibition and Conference Centre, Aberdeen Skotlanti 1981-2004 Ranking £60.000 5.000 Regal Scottish Masters Civic Centre, Motherwell Skotlanti 1981-2002 Kutsu £63.000 Thailand Masters (Asian Open) Ambassador Hotel, Bangkok Thaimaa 1989-2002 Ranking £50.000 5.000 Dubai Duty Free Classic (Asian Classic) Al Nasr Stadium, Dubai 1988-1997 Ranking 1989- £40.000 5.000 Strachan Challenges (Strachan Open) Willie Thorne Snooker Centre, Leicester Englanti 1992-1994 Ranking 1993 saakka £5.000 Mercantile Credit Classic Bournemouth International Centre, Englanti 1980-1992 Ranking 1984- £60.000 Welsh Professional Championship Newport Centre, Newport Wales 1980-1991 Kutsu £11.000 Hong Kong Open International Convention Centre, Hongkong 1989 Ranking £40.000 Canadian Masters Minkler Auditorium, Kanada 1985-1988 Ranking 1988 £40.000
Lähteet
*