Volga (, , , , mordvaksi Рав, Rav, ) on Euroopan pisin ja runsasvetisin joki. Se on Volgan vesistöalueen pääuoma, jonka valuma-alueen pinta-ala on 1,35 miljoonaa neliökilometriä. Erään lähteen mukaan valuma-alueen pinta-ala olisi 1 431 296 neliökilometriä. Volgan pituus on 3 685 kilometriä ja se on yksi Venäjän merkittävimmistä kuljetusreiteistä. Volga ja sen valuma-alue sijaitsevat kokonaisuudessaan Venäjällä.
Pääuoman kulku pienoiskuva|vasen|Syysaamu Volgan rannalla Jaroslavlin kaupungissa. pienoiskuva|Volgan suistoa satelliittikuvassa. thumb|Ržev, pohjoisin Volgan varren kaupungeista (kuva noin vuodelta 1910). thumb|Riippusilta (Stariy Most/Старый Мост) ylittää Volgan Tverissä (rakennettu alun perin 1897–1900). Silta tuhoutui sodan aikana, mutta se kunnostettiin vuonna 1947, ja uusi rakennettiin 1980. thumb|Volga Nižni Novgorodin lähellä. Volga saa alkunsa Valdain kukkuloilta 228 metrin korkeudella Moskovasta 400 kilometriä luoteeseen, mistä se virtaa ensin itään ja sitten etelään päin ja laskee lopulta Kaspianmereen. Sen valuma-alue ulottuu idässä Uralvuoristoon asti. Perinteisesti joki on jaettu kolmeen osaan: Ylä-, Keski- ja Ala-Volgaan.
Ylä-Volga alkaa Valdain ylängöltä ja virtaa aluksi koilliseen alaville soille, jossa se virtaa metsien ja järvien läpi Rybinskin tekojärveen. Se sijaitsee paikassa, missä joki taipui Mologan mutkalle ja missä sijaitsi Mologan kaupunki.
Rybinskin järveltä alkaa Keski-Volgan osuus, joka päättyy Kaman yhtymäkohtaan. Joki virtaa aluksi kaakkoon Danilovin- ja Uglitšin ylängön välistä Nižni Novgorodiin, missä siihen yhtyy oikealta suuri Oka. Yhtymäkohdan jälkeen joki on aiempaa huomattavasti leveämpi ja se jatkaa soisten metsien läpi Kazaniin, missä kääntyy etelään ja kuivemmille seuduille. Täällä siihen yhtyy vasemmalta Kama, joka on myös suuri sivujoki.
Samalla alkaa Alinen Volga, joka virtaa etelään ja välillä etelä-lounaaseen. Sen uoma seuraa länsipuolen Volgan ylängön ja itäpuolisen Turgain tasangon välistä ikiaikaista uomaa. Samaran kaupungin kohdalla se kiertää korkean selänteen, missä joki joutuu tekemään 160 kilometriä pitkän ja jyrkän mutkan. Joki jatkaa lähes suorana Volgogradiin, missä sen uoma haarautuu kahdeksi rinnakkain virtaavaksi uomaksi. Nämä haarautuvat vielä lisää Volgan suistoalueella, missä Volgan vesi levittäytyy moniin suistohaaroihin ennen laskemistaan Kaspianmereen. Volgan ylängöllä, Volgan länsipuolella sijaitsee Hvalynskin kansallispuisto.
Volga pääuoma on kahlittu suurilla padoilla vesivoiman käyttöön. Suurin osa Volgaa on purjehduskelpoista, minkä ansiosta se on merkittävä kuljetusväylä ja sisävesiliikenteen reitti Venäjällä. Volgan ekologinen tilanne on huonontunut likavesien ja patoaltaiden takia huomattavasti.
Pääuoman tekojärvet ja vesivoima pienoiskuva|Volgan vesistön vesivoimalaitokset. Vaikka joki on kaltevuudeltaan vaatimaton, on suurella virtaumalla takanaan suuri liike-energia. Pääuoma on padottu useasta kohdasta, jolloin eri vuodenaikojen väliset virtaumien suurimmat erot on tasoitettu tekojärvillä. TekojärviPinta-ala (km²)Tilavuus (km³)Voimalaitos (teho ja valmistumisvuosi)Suuret rantakaupungitIvankovon tekojärvi3271,12 Ivankovon vesivoimalaitos, 30 MW (1937)DubnaUglitšin tekojärvi2491,2 Uglitšin vesivoimalaitos, 110 MW (1940)Uglitš, KaljazinRybinskin tekojärvi4 58025,4Rybinskin vesivoimalaitos, 236 MW (1947)Rybinsk, TšerepovetsGorkin tekojärvi 1 5908,7Nižni Novgorodin vesivoimalaitos, 520 MW (1956)Jaroslavl, RybinskTšeboksaryn tekojärvi 2 27413,8Tšeboksaryn vesivoimalaitos, 1 404 MW (1982)Tšeboksary, KozmodemjanskKuibyševin tekojärvi6 45058Žiguljovskin vesivoimalaitos, 2 315 MW (1955)Kazan, Toljatti, UljanovskSaratovin tekojärvi1 83112,9Saratovin vesivoimalaitos, 1 360 MW (1955)Balakovo, SyzranVolgogradin tekojärvi3 11731,5Volgan vesivoimalaitos, 2 582 MW (1960)Saratov, Engels, Volžski
Sivujoet ja kanavat Volgalla on kymmenen sivujokea, joiden pääuoma on yli 500 kilometriä pitkä, ja 151 000 sivujokea, joiden uoma on yli kymmenen kilometriä pitkä. Volgan merkittävimmät sivujoet ovat Oka, Kama, Vetluga ja Sura. Sivujoet ovat alavirralta ylävirtaan päin lueteltuina:
Ahtuba (lähellä Volžskia), rinnakkaishaara Samara (Samarassa) Kama (Kazanin eteläpuolella) Kazanka (Kazanissa) Svijaga (Kazanin länsipuolella) Vetluga (lähellä Kozmodemjanskia) Sura (Vasilsurskissa) Kerženets (lähellä Lyskovoa) Oka (Nižni Novgorodissa) Uzola (lähellä Balahnaa) Unža (lähellä Jurjevetsia) Kostroma (Kostromassa)
Kotorosl (Jaroslavlissa) Šeksna (Tšerepovets)ssa Mologa (lähellä Vesjegonskia) Kašinka (lähellä Kaljazinaa) Nerl (lähellä Kaljazinia) Medveditsa (lähellä Kimrya) Dubna (Dubnassa) Šoša (lähellä Konakovoa) Tvertsa (Tverissä) Vazuza (Zubtsovssa) Seližarovka (Seližarovossa)
Volga on yhteydessä Itämereen ja Vienanmereen Volgan–Itämeren vesitien kautta sekä Mustaanmereen Volgan–Donin kanavan ja Donjoen kautta.
Pääuoman asutus Volgan vesistöalueella sijaitsee 11 Venäjän 20 suurimmasta kaupungista, mukaan lukien Moskova. Itse Volgan varrella sijaitsevista huomattavimmat ovat ylävirrasta lukien:
Tver Jaroslavl Nižni Novgorod Kazan Uljanovsk Samara Saratov Volgograd Astrahan
Lähteet
Aiheesta muualla
Река Волга: фотографии, карты, путеводители Volga: Valokuvia, karttoja, matkaoppaita Музей речного флота Волжской Государственной Академии инженеров водного транспорта Jokilaivaston historian museo
Luokka:Venäjän joet Luokka:Tatarstanin joet Luokka:Marin tasavallan joet Luokka:Kalmukian joet Luokka:Tšuvassian joet * Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit