Japanilaiset () ovat itäaasialainen kansa, joka muodostaa Japanin suurimman etnisen ryhmän. He puhuvat japanin kieltä. Maailmassa on nykyisin noin 130 miljoonaa japanilaista, joista suurin osa, noin 127 miljoonaa, asuu Japanissa. Seuraavaksi suurimmat japanilaisryhmät ovat brasilianjapanilaiset ja amerikanjapanilaiset.
Alkuperä Japanilaisten alkuperä on edelleen tuntematon, ja siitä on olemassa kolme ristiriitaista teoriaa. Kahden ensimmäisen teorian mukaan japanilaisten esi-isät saapuivat Japanin saaristoon Korean niemimaalta noin 2 400 vuotta sitten ja joko korvasivat jōmonilaista metsästäjä-keräilijäkulttuuria harjoittaneet alkuperäisasukkaat tai sekoittuivat heihin. Kolmannen teorian mukaan japanilaiset kehittyivät jōmonilaisista, joiden esi-isät tulivat Japaniin noin 30 000 vuotta sitten ja omaksuivat paljon myöhemmin maatalouden Korean alueelta. Jälkimmäinen teoria on Japanissa edelleen suosittu, ja moni paikallinen antropologi kannattaa sitä. Ennen toista maailmansotaa japanilaisten oli lisäksi pakollista uskoa Japanin keisariperheen jumalaiseen alkuperään ja siihen liittyvään mytologiaan. Länsimaiset antropologit pitävät japanilaisten alkuperäisteoriaa kuitenkin epäuskottavana, koska japanilaiset näyttävät erilaisilta kuin ainuja muistuttaneet jōmonilaiset ja koska maatalouden saapumiseen on lähes aina liittynyt myös metsästäjä-keräilijäpopulaatioiden syrjäyttäminen. Toisaalta japanin ja korean kielet ovat hyvin erilaisia, ja niiden on arveltu erkaantuneen toisistaan jo vähintään 4 000 vuotta sitten, siis kauan ennen siirtolaisten tuloa Japaniin.
Kultuuri
Japanilaisten perinteinen uskonto on šintolaisuus, vaikka nykyään monet japanilaiset ovat myös buddhalaisia. Kiinalaisella kulttuurilla ja sitä kautta kungfutselaisuudella on ollut merkittävä vaikutus japanilaisten arvoihin, moraaliin ja kulttuuriin.
Lähteet
Aiheesta muualla
CIA The World Fact Book 2006 Japanese society and culture
* Luokka:Etniset ryhmät kielikunnittain