thumb|Maria Tschetschulin 1870-luvulla. (Valokuva Eric Sundström.) Maria Tschetschulin (myös Marie); (31. heinäkuuta 1852 Helsinki – 19. syyskuuta 1917 Helsinki) oli Suomen ja Pohjoismaiden ensimmäinen ylioppilastutkinnon suorittanut nainen. Hän suoritti sen vuonna 1870. Tämän jälkeen hän toimi kauppakirjeenvaihtajana Suomen Höyrylaiva osakeyhtiössä.
Suku ja koulutus Maria Tschetschulin syntyi helsinkiläiseen kauppiasperheeseen. Hänen venäläissukuinen isänsä, kauppaneuvos Feodor Tschetschulin omisti höyrylaivoja ja menestyi kauppiaana kohtalaisesti. Maria Tschetschulinin äiti Hilda o.s. Eckstein oli ruotsalaista syntyperää, ja hänenkin suvussaan oli harrastettu kaupankäyntiä. Perheeseen kuului myös kolme nuorempaa sisarta: Mélanie, Agnes ja Eugénie.
Varakkaan isänsä tahdosta hän opiskeli professori Wohlstedtin yksityisessä saksalaisessa koulussa, vanhemman opettajan Bardyn ranskalaisessa tyttökoulussa sekä lisäksi kävi erityisillä yksityiskursseilla poikakoulu Helsingfors Lyceumissa.
Maria pääsi isänsä kannustamana ja perheen varakkuuden vuoksi opiskelemaan. Feodor Tschetschulin jätti hakemuksen yliopiston konsistorille (elimeen, johon kuuluivat kaikki professorit). Ensimmäiset reaktiot olivat epäileviä hymyjä; erityisesti varakansleri Casimir von Kothen suhtautui halveksuen tähän ”emansipaatioyritykseen”.
Hän sai sukupuolensa vuoksi erityisluvan suorittaa ylioppilastutkinto Helsingin yliopiston kanslerilta eli tuolloiselta keisari Aleksanteri III:lta. Keisaria miellytti erityisesti Marian venäläinen tausta. Hän sai luvan ja suoritti tutkinnon toukokuussa 1870, ensimmäisenä naisena Pohjoismaissa. Samana vuonna Ruotsissa naiset saivat oikeuden suorittaa ylioppilastutkinnon, mutta ensimmäiset naisylioppilaat valmistuivat siellä vasta kaksi vuotta Tschetschulinin jälkeen.
Hän ei saanut käyttää ylioppilaslakkia kuten pojat. Hänen isänsä teetti kultaseppä Roland Mellininillä briljanttihiotuilla timanteilla koristellun ylioppilaslyyran, jonka Maria kiinnitti hiusrusettiinsa.
Työ-ura Tschetschulin ei jatkanut opintoja yliopistossa, sillä isän kuolema vuonna 1871 ja perheen vararikko pakottivat hänet ryhtymään palkkatyöhön koti- ja ulkomaankaupan alalla. Hänen elätettävinään olivat äiti, isoäiti ja nuoremmat sisarukset. Kolme vuotta myöhemmin Suomen toisena naisylioppilaana valmistuneen Emma Irene Åströmin mukaan Tschetschulin ei ollut edes halukas osallistumaan luennoille, joilla oli vain miespuolisia kuuntelijoita. Tschetschulin erosi muodollisesti yliopistosta 4. lokakuuta 1873. Hän toimi englannin- ja saksan kielen opettajana.
Vuonna 1889 Tschetschulin siirtyi Suomen Höyrylaiva Osakeyhtiön palvelukseen yrityksen laajentaessa toimintaansa uusille reiteille. Hän hoiti yrityksen Helsingin konttorissa kirjanpitoa ja ulkomaan kauppakirjeenvaihtoa, ja siinä hänen opinnoistaan ja laajasta kuuden kielen taidostaan oli epäilemättä hyötyä.
Perintö Maria Tschetschulin kuoli 65-vuotiaana Helsingissä syyskuussa 1917. Vaikka Tschetschulin suoritti ylioppilastutkinnon Suomessa ensimmäisenä naisena, hän on jäänyt paljolti Emma Irene Åströmin varjoon, koska ei suorittanut maisterin tutkintoa vaan jäi pois julkisuudesta ylioppilastutkinnon suoritettuaan. Tschetschulin ei noussut enää vanhempanakaan parrasvaloihin, toisin kuin maisteriksi valmistunut, kunniatohtoriksi vihitty ja viimein riemumaisteriksi seppelöity Åström.
Lähteet
Biograafisia tietoja Suomen naisista eri työaloilla. 1896. Suomen Naisyhdistys, Helsinki. Utrio, Kaari 2006: Suomen naisen tie: Pirtistä parlamenttiin. Kustannusosakeyhtiö Tammi, Helsinki.
Luokka:Suomalaiset feministit Luokka:Vuonna 1852 syntyneet Luokka:Vuonna 1917 kuolleet