thumb|300px|Distribución geográfica de los idiomas hablados en el país. El idioma oficial de la República Democrática del Congo es el francés, legado de su pasado colonial belga. Sin embargo, otros cuatro idiomas son de carácter nacional: kikongo ya leta, lingala, suajili y chiluba. Además, se estima que existen 242 idiomas hablados.Republic of the Congo in Ethnologue Con la ocupación belga del país, las cuatro lenguas nacionales se enseñaron en las escuelas, manteniendo la alfabetización en las lenguas autóctonas (además del francés), algo poco común en los países coloniales.
Idiomas principales Francés
El francés fue lengua oficial desde que el país era una colonia de Bélgica y se mantuvo como lengua oficial tras la independencia porque ya era hablada por amplia parte de la población, porque era étnicamente neutro y servía para aliviar las tensiones entre los distintos idiomas regionales. Como consecuencia de ello, es el principal idioma dentro del ámbito urbano puesto que, sobre todo en las principales ciudades del país, hay una gran variedad étnica por la emigración hacia las ciudades de la población rural.
Según un informe de 2018, el francés es hablado por 49 millones de habitantes en la República Democrática del Congo (51% de la población) según el Observatorio de la Lengua Francesa (OIF, 2022). La R. D. del Congo pertenece a la Organización Internacional de la Francofonía (OIF) y es el 2° país con más francófonos en el mundo (después de Francia).
En la ciudad capital, Kinshasa, el 67 % de la población sabe leer y escribir francés, y el 68,5 % puede hablarlo y entenderlo.
Según una encuesta de 2021, el francés era el idioma más hablado en el país: un total del 74% de los congoleños (79% de los hombres y 68% de las mujeres) informaron que usaban el francés como idioma de comunicación.
Mashi El mashi (también conocido como shi) es una lengua bantú hablada principalmente en las provincias orientales de la República Democrática del Congo, especialmente en Kivu del Sur y Kivu del Norte. Es la lengua materna del pueblo Bashi, que tradicionalmente habita la región del Bushi alrededor de Bukavu. Aunque el mashi no cuenta con el estatus de lengua nacional, desempeña un papel cultural y social significativo en el este del país.
Esta lengua pertenece a la familia de las lenguas bantúes, dentro del subgrupo de las lenguas bantúes de los Grandes Lagos. Está clasificada en la clasificación Guthrie como zona JD.53. El mashi está identificado con el código ISO 639-3 shr y aparece en Glottolog bajo el nombre de referencia shii1238.
Se estima que hay alrededor de diez millones de hablantes de mashi en todo el territorio congoleño. Aunque la mayoría se concentra en las provincias de Kivu, la migración interna ha contribuido a la presencia de comunidades de habla mashi en diversas zonas urbanas y rurales del país. El idioma se utiliza en la comunicación cotidiana, en la tradición oral, la música y la educación informal. Existen iniciativas locales para promover su preservación y documentación, incluyendo medios comunitarios y programas educativos.
Kikongo ya leta El término "kikongo" que aparece en la Constitución se refiere en realidad a la lengua Kikongo ya Leta (también conocida como Kituba, un criollo de la lengua Kikongo) y no a la lengua Kikongo. La confusión surge del hecho de que el Gobierno de la República Democrática del Congo reconoce oficialmente al Kikongo ya Leta (traducción: Kikongo del Estado o Kikongo del gobierno, Leta es el derivado del francés l’État "el Estado") como lengua nacional y lo denomina simplemente "Kikongo". El Kikongo ya Leta o Kituba es la lengua franca en las provincias de Kongo Central, Kwango y Kwilu y se usa en la administración de estas provincias.journals.openedition, Jean-Claude Bruneau, (en Francés) 2009 Foreign Service Institute (U.S.) and Lloyd Balderston Swift, Kituba; Basic Course, Department of State, 1963, p.10 Salikoko S. Mufwene, Kituba, Kileta, or Kikongo? What's in a name?, University of Chicago, Dans: Le nom des langues III. Le nom des langues en Afrique sub-saharienne : pratiques dénominations, catégorisations. Naming Languages in Sub-Saharan Africa: Practices, Names, Categorisations (sous la direction de C. de Féral), Louvain-la-Neuve, Peeters, BCILL 124, 2009, p.211-222
Lingala El lingala fue estandarizado en su forma moderna en la época colonial, con el empuje de los misioneros para conseguir su uniformación. Al principio se hablaba en el área superior del río del Congo, rápidamente se extendió y llegó a convertirse en el idioma más hablado en Kinshasa.
Tshiluba El tshiluba o Luba-Kasai se habla en las provincias de Kasai, Kasai Central, Lomami y Kasai oriental.
Otros idiomas Los más hablados de entre la inmensa cantidad de idiomas de la República Democrática del Congo son: mongo, lunda, tetela, chókwè, budza, lendu, mangbetu, nande y ngbaka. El suajili se utiliza como lengua franca en toda la región oriental del país. Además en el país se hablan muchas otras lenguas regionales de siguientes las subfamilias bantúes: Bantú B: boma-dzing Bantú C: buja-ngombe, ngondi-ngiri, bangi-tetela, soko-kele Bantú D: boana, mbole-enya, lega-binja, komo-bira, nyali, nyanga-buyi Bantú H: kongo-yaka Bantú L: lubana, pende, lundana. Bantú M: rukwa, sabi, botatwe. Fuera de esta familia también se habla sango.
Lista de lenguas El SIL publicó una lista de las lenguas de República Democrática de Congo, que incorpora informaciones de diversas fuentes entre ellas el número de hablantes (que generalmente se refiere a hablantes con esa lengua materna.)
Lengua CódigoISO 693 Hablantes AñoAluralz 2001Ambarwm 1991Asoaasv 2000Aushiauhidioma avokayaavu 1989idioma babangobbm 2000Bakabdh 1993idioma baali bcp 1987idioma baloi biz 2002idioma bamwe bmg 1983idioma banda, sur bjo 1986idioma banda, centro-surlnl idioma banda, togbo-varator 1984BangalabxgBangba bbe 1993Bangubangu bnx 1995idioma barambu brm 1990idioma beeke bkf 1994Bemba de Katanga bem 2000Kinyanemba del sur de Kivu bmy 2000Bendi bct 1991Bera brf 1992Bhele bhy 1989Bilabip 1993idioma binjiBinji bpj 2000Bobangibni 2000Bokobkp Boliabli 2000Loki bkt Londo bzm 1983Bomaboh 2000Bomboli bml 1986Bomboma bws 1983idioma bondengésdez 2000BornabxxBozaba bzo 1983Budubuu 1991idioma Burakabkg Bushong buf 2000Buya byy 2002Buyubyi 2002Bwabww 1994Bwela bwl 2002Bwile bwc 2002Dzingdiz 2002Dongo doo 2000Dzando dzn 1983idioma ebudzabja 1985Efeefe 1991Enya gey 2000idioma fomafom 2002francésfraFuliroflr 1999Furufuu 1984Gbanzili gbg 1986idioma gbati-rigti 2002idioma gilimagix 1984idioma gobugox 1984idioma hambahba 2002Havuhav 2002idioma hemanix 2000Hembahem 2000Holoholohoo 2002Holuhol5 095Hundehke 1980Hunganahum idioma jobajob 1989Kabwari kcw 2002Kaiku kkq 2002akwakeo 2012Kaliko kbo 1989idioma kangokty 2002idioma kangokzy 1998Kanukhx 1971Kanyokkny 1991Kaondekqn 1995Karikbj 1996kelakel 1972Kelekhy 1980Ketekcv 2002idioma kitembotbt 1994idioma kitubaktu 1990Komokmw 1998Kikongo de San Salvadorkwy 2000Konjokooidioma kikongokng 1986Kisongye (songe)sop 1991idioma kpalakpl 1986Kusuksv 1971idioma kwamiktf Kwesekws Lala-Bisa lebLalia lal 1993Lamba lamidioma langbashelna 1984Lega-Mwengalgm 2000Lega-Shabundalea 1982Lelelel 1971Lenduled 1996Lengolalej 1998Leseles 1991idioma libinzaliz 1986idioma ligenzalgz 1986Likalik 1989idioma likilalie 2002idioma lingalalin 2000idioma litembotmv 1986idioma lobalaloq 2000idioma logotilog 1989idioma lombilmi 1993idioma lomboloo 1971idioma lonzolnz Lugbaralgg 2001idioma lunaluj Lundalunidioma lusengolse 2002idioma lwalulwa 1971Mamsj idioma mabaalemmz 2002Mamvumdi 1991Mangbetumdj idioma mangbutumdk 1991idioma mayekamyc 2004idioma mayogomdm 1991idioma mbamfc 2000Mbalamdp 1972idioma mbandjazmz 2000idioma mbesazms 2002Mbozmw 1994Mbolemdq 1971idioma mfinuzmf 2002idioma mitukuzmq 2000idioma moingimwz 2002Mongo-nkundulol 1995Monomnh 1984idioma monzombomoj 1986idioma mpuonozmp 1972idioma mündümuh idioma mvubamxh 2000Nandennb 1991idioma ndakandk 1994idioma ndondp idioma ndobondw 2000Ndolondl 1983idioma ndungandt 1977idioma ngandonxd 1995idioma ngbaka minangendenga 2000Ngbaka ma'bonbm 1984Ngbandi du Nordngb 2000Ngbandi meridionalnbw idioma ngbindanbd 2002idioma ngbundunuu 1984idioma ngelimaagh 2000idioma ngitiniy 1991Ngombengc 1971Ngongonoq 2000idioma ngulnlo 2002idioma ngundunue 2000idioma nkutunkw 1972Ntombanto 1980idioma nyalinlj 1993Nyanganyj 1994idioma nyanga-linyc 2002idioma nyindunyg 2002Nzakaranzkidioma ombooml 2002Omiomi 1989idioma pagibetepae 2000idioma pambiapmb 1982idioma pelendeppp 2002idioma phendepem 1991idioma pokepof 1971idioma ruundrnd 2000Ruandakin Sakataskt 1982Salampasuslx 1977Sambasmx 2002Sangasng 1991idioma sangosagSebakdg 2002idioma sengeleszg 2002Sereswf Shishr 1991Sosoc 1971Sondeshc 2002idioma songasgoSongosoo 2002idioma songomenosoe 1972idioma songoorasod 1971Sukusub 1980idioma suajili del Congoswc idioma taabwatap 1972idioma tagbutbm 2002idioma talinga-Bwisitlj 2000Tshiluba de Kasai lua 1991Kiluba de Katangalub 1991Tchokwécjk 1990Teke ebooebo 2001Teke ibalitek Tetelatll 1991idioma tienetii 1977idioma vanumavau 1993Wongowon 2000Yakayaf 2000Yakomayky idioma yamongeriymg 2002Yangoyng 1986Yansiyns 1997idioma yelayel 1977Yombeyom 2002idioma yuluyulZandezne Zimbazmb 1994
Notas