Hesperantha es un género de plantas perennes, bulbosas, oriundas de África, pertenecientes a la familia de las iridáceas. El género comprende aproximadamente 79 especies, 4 de las cuales se distribuyen en África tropical y las restantes en Sudáfrica, tanto en las regiones con lluvias estivales (37 especies) como invernales (42 especies).Goldblatt, P. A synoptic review of the african genus Hesperantha (Iridaceae: Crocoideae). Annals of the Missouri Botanical Garden 90 (3): 390–443. Descripción Las plantas de este género son pequeñas a medianas. Las flores son actinomorfas o cigomorfas y hermafroditas. El perigonio está compuesto por 6 tépalos, unidos en su base formando un tubo, y son de color blanco, amarillo o rosado. Algunas especies (ej.: Hesperantha cucullata) presentan diferente coloración en las dos caras de cada tépalo. Característicamente, las plantas de este género presentan un estigma que se divide en 3 ramas largas en la boca del tubo del perigonio. Las flores se disponen en espigas. El número cromosómico básico es x=13.Información acerca de Hesperantha en Pacificbulbsociety
Taxonomía del género Con la única excepción de Hesperantha coccinea (ver próxima sección) las especies de Hesperantha presentan cormos. Estos órganos subterráneos de reserva de nutrientes y las túnicas que los rodean son muy variables en el género. De hecho, hay especies con cormos globosos y asimétricos, con túnicas concéntricas. Otras especies presentan cormos globosos con túnicas imbricadas y, finalmente, hay especies con cormos aplanados y de forma triangular o acampanada. Estas características han sido utilizadas para el ordenamiento taxonómico de las especies de Hesperantha en 4 secciones: Concéntrica, Imbricata, Hesperantha y Radiata.Goldblatt, P. Corm Morphology in Hesperantha (Iridaceae, Ixioideae) and a Proposed Infrageneric Taxonomy. Annals of the Missouri Botanical Garden 69 (2) (1982): 370-378
Schizostylis se incluye en Hesperantha
Schizostylis presenta características florales profundamente similares al género Hesperantha y, además, el mismo número cromosómico básico. Difiere de Hesperantha en el color de las flores y en la presencia de rizoma. No obstante, estas dos últimas características no fueron consideradas de relevancia por los taxónomos para mantener a ambos géneros separados. Por esa razón, la única especie del género (Schizostylis coccinea) fue transferida al género Hesperantha como Hesperantha coccinea (Backh. & Harv) Goldblatt & Manning. Goldblatt,P. & John C. Manning. Reduction of Schizostylis (Iridaceae: Ixioideae) in Hesperantha. Novon 6 (3) (1996), pp. 262-264.
Referencias Goldblatt, P. Corm Morphology in Hesperantha (Iridaceae, Ixioideae) and a Proposed Infrageneric Taxonomy. Annals of the Missouri Botanical Garden 69 (2) (1982), pp. 370-378
Goldblatt, P. & John C. Manning. Reduction of Schizostylis (Iridaceae: Ixioideae) in Hesperantha. Novon 6 (3) (1996), pp. 262-264
Goldblatt, P. A synoptic review of the african genus Hesperantha (Iridaceae: Crocoideae). Annals of the Missouri Botanical Garden: 90 (3) pp. 390–443.
Notas
Enlaces externos Imágenes de Hesperantha en Pacificbulbsociety
http://www.mobot.org/MOBOT/Research/Hesperanthapollination.pdf
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