La iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles se sitúa en el municipio de Chelva, en la provincia de Valencia. Se trata de un edificio de arquitectura religiosa construido entre los siglos y de estilos manierista y barroco, que posee una importante colección de pintura y orfebrería.

Historia mini|izq|Retablo principal

En los datos aportados por un equipo de alumnos de la Escuela de Arquitectura Técnica, de la Universidad Politécnica de Valencia de su Proyecto Fin de Carrera sobre la Posada de Chelva, dentro del complejo edificio que se conocía como "la Posada", que estaba desarrollado a partir del baluarte que constituía el castillo, estaba levantado el primer templo cristiano de Chelva. Dentro de las paredes de esta Posada se encontraron dos lienzos de la antigua muralla islámica (con presencia de almenas y torreones), y embutida entre esos dos lienzos estaban los restos de la primera iglesia de reconquista, dedicada a Nuestra Señora de los Ángeles y erigida en tiempos del rey Jaime I.

Esta primera iglesia, que podría datarse de 1238, era estrecha al estar inmersa entre los lienzos de la muralla que dividían el torreón occidental. Pese a sus reducidas dimensiones, presentaba tres naves (la central del doble de anchura que las laterales, y dividida en tres tramos mediante arcos ojivales que se iniciaban a mitad altura de las paredes, y de las que partía el entramado de vigas que sujetaba la cubierta de madera de las naves laterales) dispuestas perpendicularmente a las murallas. Además, este primer templo estaba en el piso alto (como otras iglesias fortaleza) y para acceder a ella se utilizaba una rampa o una escalera, que se solía colocar a la entrada del castillo.

Las reducidas dimensiones del templo llevaron a su abandono hacia 1400, sustituyéndose por otra construida frente al castillo, al otro lado de la plaza, en el mismo sitio donde se encuentra la actual iglesia. Mientras la antigua iglesia, desacralizada pasó a tener usos civiles, dentro de las dependencias del Palacio Vizcondal. Así, el retablo de la Virgen, constituido por la Virgen de la Leche en el centro y seis paisajes con escenas de su vida, se trasladó en el a la iglesia de la Santa Cruz, para desempeñar el papel de altar mayor, actualmente este altar está en el Museo de Arte de Cataluña.

La construcción de Nuestra Señora de los Ángeles fue larga y costosa, sufriendo demoras e intervalos de inactividad debido a las enormes proporciones del templo. Marés y Tormo narran los hechos de la construcción de la iglesia. Así, en 1626 es demolida la antigua iglesia y se inicia la actual, colocando la primera piedra el dos de abril de ese mismo año. Entre 1634 y 1644 se encarga de las obras el arquitecto Juan Jerónimo Larrañaga, a quien se le puede atribuir el plan general de la iglesia y la portada. Tormo cita, durante este periodo, a colaboradores como fray Gaspar de San Martín (1638) y a Pedro de Ambuesa (1638-1645 o 46). En el periodo comprendido entre 1644 y 1646, a la muerte de Larrañaga se encargan de continuar con lo empezado Ambuesa y el padre Albiniano de Rojas, ya que no eran maestros de obras.

En 1652 y 1656 las obras se realizan a cargo de Juan Martínez de Arce. Le sustituyó José Artigues hasta 1659, dando Marés la fecha de 1600 como la final de la mitad de la realización del edificio (portada, nave central y capillas laterales).

En 1676 se reanudan las obras con Juan Pérez Castiel, estableciéndose en el contrato la conclusión final del templo, levantando el crucero, la cúpula, el presbiterio y el campanario. Hasta 1702 se llevó a cabo lo estipulado, y además se adaptó lo ya realizado con una nueva concepción decorativa y se remato el imafronte. Colaboró Joseph Minguez, quien probablemente realizó el campanario.

En 1770 se concluyó la capilla de la Comunión, según la inscripción de la portada. Ya en el siglo XIX, en 1887, se instala el reloj en la torre, y se repinta toda la iglesia. Durante la Guerra Civil del 36 sufrió grandes desperfectos en sus bienes muebles, se perdieron las siete estatuas de la portada y fueron destruidos todos los retablos.

En el año 2006 fue catalogada como BIC y tiene como IGPCV 46.106-9999-000001.

Descripción

Esta iglesia de planta de cruz latina, con capillas laterales y crucero de igual profundidad inscrita en un rectángulo, está inspirada en la romana iglesia del Gesù de Jacopo Vignola. Cuenta con el primer campanario barroco y la mayor cúpula del momento en la región que hoy es la Comunidad Valenciana, así como una grandiosa portada manierista extraordinariamente trabajada. Su ornamentación interior es característica de su autor, el turolense Juan Pérez Castiel, uno de los mejores arquitectos de su época que trabajó en muchas iglesias valencianas.

La nave se cubre con bóveda de cañón, reforzada con arcos fajones, en la que se abren en cada tramo sus correspondientes lunetas, en cuyos arcos formeros se sitúan grandes ventanas rectangulares que iluminan la misma. El profundo presbiterio también se cubre con bóveda de cañón, pero sin lunetos, y sustituyendo los arcos fajones por un casetonado rectangular.

La gran cúpula del crucero es circular y de tambor bajo. En él se abren ocho ventanas enmarcadas de rocalla, y todo descansa en cuatro pechinas cubiertas por la típica decoración de Pérez Castiel: ángeles tenantes que portan escudos alegóricos, rodeados de un vigoroso amontonamiento de retorcida hojarasca.

Destacan las puertas de la sacristía y de la antigua capilla de la Comunión por su densidad ornamental: dos columnas salomónicas soportan un entablamento, iniciando muy pronto una brusca elevación hacia el centro, diluyéndose en una serie de motivos orgánicos guardando simetría.

En las ventanas del crucero Pérez Castiel adelanta una solución que quince años más tarde se incorporaría al repertorio barroco más utilizado: el arquitrabe escalonado. En conjunto, la decoración es magnífica, y muy característica de Pérez Castiel y su aparatosidad no resulta agobiante, dadas las proporciones del templo.

La fachada manierista, nada tiene que ver con la decoración efectista y bulliciosa del interior. Se trata de una portada retablo, que se compone de cuatro pisos de tres vanos cada uno, excepto el último que solo tiene uno. Los vanos quedan separados por semicolumnas pareadas superpuestas, de abajo a arriba, dórico, jónico, corintio y compuesto con sus órdenes. A medida que se sube, la transgresión del canon aumenta: los fustes de las columnas van adoptando ornatos contenidos y van reduciendo su altura sin reducir la distancia entre ellas. Esto junto a la continuidad de las cornisas, hace que las proporciones se horizontalicen y achaten. Las siete estatuas situadas en las hornacinas de la misma se perdieron durante la guerra civil. Como rareza resalta que el acceso se realiza por dos entradas laterales quedando el vano central ciego.

El campanario es de planta cuadrada y rematado por una estructura típica en ladrillo, donde el templete de coronamiento está asegurado por cuatro contrafuertes de perfil rectangular dispuestos en diagonal. Cada uno de ellos se perfora con un arco de medio punto y soporta un aletón macizo que lo une con la espadaña que se cubre con un acusado tejadillo de teja azulada a cuatro aguas. En 1887 se instaló un reloj-torre de gran originalidad, ya que es uno de los pocos que quedan en España que indica la hora, el día del mes y la semana.

La capilla de la Comunión más tardía, fue acabada en 1770, se sitúa en el costado derecho y es como una réplica a menor escala del templo, aunque su presbiterio es semicircular y su decoración menor.

La iglesia contiene además un rico patrimonio artístico de destacados autores del como Pedro Orrente y Jerónimo J. Espinosa.

Referencias

Véase también Nuestra Señora de los Ángeles Iglesias de Nuestra Señora de los Ángeles, edificios cristianos, catalogados como iglesias en honor a la Virgen María en la advocación de la Nuestra Señora de los Ángeles. Basílicas de la Virgen de los Ángeles, edificios cristianos, catalogados como Basílicas en honor a la Virgen María en la advocación de la Nuestra Señora de los Ángeles. Monasterios de Nuestra Señora de los Ángeles, establecimientos cristianos, catalogados como monasterios o conventos en honor a la Virgen María en la advocación de la Nuestra Señora de los Ángeles.

Bibliografía

Este artículo incorpora texto del BIC de la Generalidad Valenciana

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