thumb|right|Botticellis illustration af Dantes Inferno viser de fordømte i den ottende cirkel. En sykofant er enten en indsmigrende og slesk person eller en forræder - en person, der angiver andre. Betegnelsen stammer fra oldtidens Grækenland.
Etymologi
Ordet stammer fra græsk sykophantes ("stikker, sladrehank") via den latinske form sykophanta. Sykophantes kommer af sykon "figen" og phainein "vise". Tidligere blev ordet forklaret med, at en "figenfremviser" refererede til personer i oldtidens Grækenland, der angav personer, der ulovligt eksporterede figner. Ifølge Den Danske Ordbog ses der dog ikke at være historisk belæg for denne udlægning., besøgt 23. januar 2026.
På græsk har ordet gradvis udviklet sig til en nedsættende betegnelse på den, der involverer sig i retsprocesser udover det, der anses nødvendigt for en rimelig varetagelse af egne interesser.Tord Østberg: Alkibiades og Aten (s. 242), forlaget Dreyer, Oslo 2013,
Sykofanter i det antikke Grækenland
I oldtidens Grækenland var en sykofant en stråmand, der modtog penge for at anlægge en proces ved folkedomstolen eller stille forslag på folkeforsamlingen, som bagmanden ikke selv ønskede at lægge navn til. Sykofanten kunne også slå mønt af den almindelige påtaleret via pengeafpresning ved på eget initiativ at sagsøge eller true med at sagsøge andre.
Referencer
Eksterne henvisninger World Wide Words: Sycophant
Kategori:Grækenland i antikken Kategori:Græske ord og vendinger