David Helfgott (født 19. maj 1947) er en australsk pianist, hvis liv var inspiration til filmen instrueret af . Geoffrey Rush, som spillede David Helfgott i filmen, vandt en Oscar for bedste mandlige hovedrolle i 1996.
David Helfgott er kendt for både at være en fremragende pianist og samtidig have skizoaffektivt syndrom. Han er født i Melbourne i en polsk-jødisk familie med to søstre. Faren underviste ham selv, fra han var seks år, til han var ti år, hvorefter han fik undervisning af en klaverlærer, Frank Arndt. Han vandt adskillige lokale konkurrencer.
Da han var 14 år gammel var flere forskellige mennesker interesserede i ham, herunder forfatteren Katharine Susannah Prichard, og forsøgte at skaffe penge til, at han kunne rejse til USA og studere musik. Dette blev ham nægtet af faren, som fulgte en meget streng familiær opdragelseslinje. Da han var 19 år, vandt han et legat til at studere på Royal College of Music i London i tre år, hvilket han benyttede sig af og studerede ved Cyril Smith.
Under hans tid i London, begyndte han imidlertid at vise flere og flere tegn på mental sygdom og efter hans tilbagevenden til Australien i 1970, hvor han stiftede et ægteskab, der ikke holdt, blev han indlagt på en institution for psykisk syge. I ti år blev han behandlet på forskellig vis, herunder medicinering og elektrochok.
I 1984, hvor han havde optrådt nogle år i en vinbar, Ricardo's, i Perth, mødte han astrologen Gillian Murray, som han giftede sig med efter kun nogle måneder. Han fortsatte herefter en mere eller mindre succesfuld karriere som klassisk pianist både i 1980'erne og 1990'erne, men hans verdensturné i 1997 i kølvandet på filmsuccesen Shine blev lidt af en fiasko, idet tilhørere til den klassiske musik og kritikere mente, at hans udførelse af musikken var mangelfuld i både teknik og æstetik, samt at hans optræden på scenen virkede kunstig eller falsk.
Hans favoritrepetoire er kompositioner af romantiske komponister, såsom Modest Mussorgsky, Sergej Rachmaninov, Frédéric Chopin, Franz Liszt, Robert Schumann og Nikolaj Rimskij-Korsakov. Nogle af hans indspilninger er blevet udsat for hård kritik – især indspilningen af Rachmaninovs tredje koncert er blevet beskyldt for at være både excentrisk og usammenhængende.
David Helfgott spillede Rachmaninovs klaverkoncert nr. 3 med Københavns Filharmoniske Orkester i Tivolis koncertsal den 2. november 1995 under ledelse af Milan Horvat. Live-indspilningen er udgivet på BMG Classics (RCA Victor).
David Helfgott spillede koncert i Alsion i Sønderborg med Sønderjyllands Symfoniorkester under ledelse af Tamás Vetö den 30. april 2008. Han fyldte 70 år den 19. maj 2017 og fejrede den runde fødselsdag ved at give tre koncerter i Danmark. Den første fandt sted i Kulturhuset Skanderborg den 14. maj 2017.
Eksterne henvisninger
Officiel hjemmeside
Kategori:Pianister fra Australien Kategori:Personer fra Melbourne Kategori:Australiere i 1900-tallet Kategori:Australiere i 2000-tallet