Gishwatiskoven ( ) er en skov i den nordvestlige del af Rwanda, ikke langt fra Kivusøen . Det er en del af Gishwati-Mukura Nationalpark. Områdets skove var stort set intakte i 1978, og der var stadig et betydeligt skovdække i 1986. Under folkedrabet i Rwanda ankom bølge efter bølge af flygtninge til Gishwatiskoven og begyndte at rydde den, ofte med henblik på selvforsyningslandbrug. I 2001 var der kun et lille rundt stykke oprindelig skov på 6,2 km2 tilbage. Ud over et enormt tab af biodiversitet oplever regionen jorderosion og -forringelse samt jordskred. Genplantningsindsatsen i de seneste år har øget den resterende oprindelige skov til omkring 10 km2. Der findes store teplantager i de centrale og nordlige dele af reservatet.
Historie Gishwatiskoven var engang en del af et komplekst system af regnskove, der strakte sig gennem midten af Afrika. Den strakte sig engang vestpå forbi Kivusøen og forbandt regnskoven i Congo og sydpå med Nyungweskoven. Disse skovsystemer er blevet fragmenterede på grund af befolkningstilvækst og skovrydning. Folkedrabet i Rwanda satte området under pres af flygtninge, som fik folketallet til at stige. Området havde dog oplevet årevis med forfald forud for folkedrabet. Området blev udhulet til kvægbrug og landbrug, indtil det blev uproduktivt. Erosion, jordskred, reduceret vandkvalitet og jordens ufrugtbarhed var et resultat af denne forringelse af jorden.
Gishwati Area Conservation Program (GACP) startede i 2007 i samarbejde mellem Rwandas præsident, Paul Kagame, og Great Ape Trust, grundlagt af filantropen Ted Townsend. Initiativet begyndte med ideen om at oprette en national bevaringspark i Rwanda for at beskytte biodiversiteten i Gishwati-skovområdet og begrænse den hurtige forringelse. I 1930 dækkede Gishwati-skoven 700 km2, men mistede omkring 90 procent af sit areal. GACP havde til formål at genoprette det dramatiske tab, området har oplevet i løbet af det sidste årti, og derfor kaldte man stedet Håbets Skov. I 2011 blev GACP efterfulgt af en rwandisk ikke-statslig organisation kendt som Forest of Hope Association, som i øjeblikket forvalter Gishwati Forest Reserve (GFR).
Siden Håbets Skov blev etableret, er Gishwatiskovens størrelse steget med 67 procent. Den lokale chimpansebestand er vokset, og der er blevet iværksat mange forsknings- og bevaringsinitiativer i reservatet. Gishwati-områdets bevaringsprogram startede med håbet om, at den rwandiske regering senere ville overtage området og gøre det til en nationalpark. Skoven blev udpeget som en del af Gishwati-Mukura Nationalpark i 2015.
Biodiversitet Skovrydningen af Gishwati-skoven har medført et alvorligt tab af biodiversitet. Alene faunaen er faldet med 99,7 %. Floraen, der spiller en vigtig rolle i indfødte folks liv, har også oplevet en betydelig tilbagegang. Vilde frugter er gået tilbage med 93,3%, vilde grøntsager med 99,6%, og vilde lægemidler, brugt af den indfødte befolkning er faldet med 79,9%.
Der findes en bred vifte af fauna i reservatet. Fire arter af primater findes: den (Pan troglodytes schweinfurtii), den , den blå abe og L'Hoests abe (også kendt som bjergabe). Før 2002 er en femte primatart, den sort-hvide colobus blevet set. Der anslås i øjeblikket at være 20 østafrikanske chimpanser i skoven. Dette er en stigning på 54 % i populationsstørrelsen i forhold til de 13 chimpanser i 2008, hvor GACP først startede. Dr. Plumptree fandt den gennemsnitlige tæthed af chimpanse-reder til at være 1.473 per km2. Andre pattedyr omfatter det røde flodsvin (Potamochoerus porcus), sortpandet dykkerantilope (Cephalophus nigrifrons), sydlige træhyrax (Dendrohyrax arboreus) , serval (Leptailurus serval) og afrikansk guldkat (Caracal aurata).
Der er fundet 84 fuglearter, herunder hvidhovedet skovhærfugl (Phoeniculus bollei) og Bjerggulbug (Iduna similis). Den brune skovfrø sammen med flere arter af tudser er noget af det paddeliv, der findes i skoven. Hvad angår krybdyr, findes Nitscheis hugorm og flere arter af kamæleoner også levende i Gishwatiskoven.
I 2020 blev Gishwati-Mukura Nationalpark udpeget som verdensbiosfærereservat ved den 32. samling i Det Internationale Koordineringsråd for UNESCO's Mennesket og Biosfæren (MAB)-program.
Referencer
Eksterne henvisninger
Information om Gishwatis aber Gishwati Mukura National Parks hjemmeside Information om Gishwati Forest National Park af Kivu Belt Destination Management Unit
Kategori:Rwandas geografi Kategori:IUCN Kategori IV Kategori:Nationalparker i Rwanda