Nikolaj Manuel Vonsild (født 1980 på Rigshospitalet i København), kendt under kunstnernavnet Nikolaj Vonsild, er en dansk sanger, sangskriver og producer. Han er bedst kendt som forsanger og producer i det eksperimenterende elektroniske popband When Saints Go Machine, som han har været en del af siden bandets grundlæggelse i 2007. Han er desuden medstifter af duoen Cancer sammen med Kristian Finne Kristensen og har optrådt under kunstnernavnene Gemstar25, NikkiH2OP og Waa Industry.
Karriere
Opvækst og tidlige år Nikolaj Manuel Vonsild er vokset op med forældre, som han selv betegner som "hippieforældre". Familien boede i en periode i et kollektiv i Thy, et hus i skoven på Langeland, ved en planteskole på Fyn og en overgang på en ejendom oven på en grisestald, inden de vendte tilbage til København. Han gik på Sølvgades Skole, hvor han og klassekammeraterne lyttede til rap og malede graffiti.
Som ung deltog han i hiphopkulturen og var til hiphopkoncerter – bl.a. besøgte han som 12-årig Ice Cubes koncert i Den Grå Hal på Christiania. Han forsøgte sig med at lave hiphop med en kammerat, men en skænderi med denne fik ham til at begynde at eksperimentere selvstændigt med en harddiskoptager og mikrofon. I dette arbejde begyndte han gradvis at synge frem for at rappe og fandt sin egen vokale stil.
Inden den endelige musikkarriere arbejdede Vonsild bl.a. som bartender, nattevagt på en pornografisk butik på Istedgade og på Kohberg-brødfabrikken i Taastrup.
When Saints Go Machine (2007–nu) I slutningen af 1990'erne begyndte Nikolaj Vonsild og en gruppe venner at hænge ud i en kælder på Nørrebro, hvor han traf beslutningen om at hellige sig musikken. Han stødte siden på Simon Muschinsky, som spillede musik med Silas Moldenhawer og Jonas Kenton – de manglede en sanger, og Vonsild tilsluttede sig.
When Saints Go Machine blev dannet i 2007 i København og består af Nikolaj Manuel Vonsild (vokal), Jonas Kenton (synthesizer, vokal), Simon Muschinsky (keyboards) og Silas Moldenhawer (trommer). Bandnavnet opstod, da én i gruppen talte om sangen "When the Saints Go Marching In" – berømt gjort af Louis Armstrong – og en anden fejlagtigt troede, der blev sagt When Saints Go Machine.
Bandet udgav deres selvbetitlede debut-EP i 2008 og debutalbummet Ten Makes a Face i 2009. Bandet modtog prisen P3 Talent ved P3 Guld i 2008 og vandt P3 Prisen det følgende år. Første gang Vonsild hørte sin musik i radioen, var i en kiosk i København i 2007, da en DJ på P3's De Sorte Spejdere spillede singlen "Kids on Vacation".
I 2010 åbnede When Saints Go Machine Orange Scene på Roskilde Festival. Samme år underskrev bandet kontrakt med det tyske pladeselskab !K7 Records for udgivelser uden for Skandinavien.
Bandets andet album, Konkylie (2011), opnåede stor anerkendelse i Danmark og internationalt, drevet frem af singler som "Kelly" og "Church and Law". Albummet vandt bandet en Steppeulven-pris for Årets Producent i 2012. Det tredje album, Infinity Pool (2013), markerede en mere strømlinet og elektronisk retning og nåede top fem på de danske hitlister.
Efter en pause på seks år vendte bandet tilbage med det ambitiøse album So Deep (2019), indspillet i samarbejde med Copenhagen Philharmonic Orchestra. I 2021 udkom Emotional, indspillet under den globale COVID-19-pandemi og med temaer om afhængighed og sårbarhed. Rosy (2023) bragte bandet tilbage på de danske hitlister for første gang i over et årti. Bandets syvende studiealbum, Greatest Escape, udkom den 24. oktober 2025.
Vonsild har beskrevet sin vokal som grundlæggende for bandets lydbillede; den soulede og sarte stemme er blevet sammenlignet med Arthur Russell og Anohni.
Cancer (2014–nu) Den 25. september 2009 mistede Nikolaj Vonsild sin far til kræft. Dagen efter tog When Saints Go Machine på turné i Tyskland. I kølvandet på dette traume begyndte Vonsild at studere på Rytmisk Musikkonservatorium i København, hvor han mødte musikeren Kristian Finne Kristensen i 2011.
De to begyndte at skrive musik sammen og dannede duoen Cancer, hvis navn er direkte inspireret af Vonsilds tab af sin far til kræftsygdommen. Cancers musik er kendetegnet ved langsomme, dvælende og melankolske figurer og adskiller sig dermed stilistisk fra When Saints Go Machines mere energiske elektroniske udtryk.
Duoen udgav debut-mini-albummet Ragazzi i 2014, efterfulgt af debutalbummet Totem i 2017.
Andre projekter Forud for When Saints Go Machine udgav Vonsild musik under funk/soul-aliasset Gemstar25. Han er desuden aktiv under pseudonymerne NikkiH2OP og Waa Industry og har medvirket i projekterne H2OP og Khalil.
Priser og anerkendelse År Pris Kategori Resultat 2008 P3 Guld P3 Talent (med When Saints Go Machine) 2009 P3 Guld P3 Prisen (med When Saints Go Machine) 2012 Steppeulven Årets Producent (med When Saints Go Machine)
Diskografi
When Saints Go Machine År Titel Pladeselskab 2008 When Saints Go Machine (EP) 2009 Ten Makes a Face 2011 Konkylie !K7 Records 2013 Infinity Pool !K7 Records 2019 So Deep 2021 Emotional 2023 Rosy 2025 Greatest Escape
Cancer År Titel 2014 Ragazzi (mini-album) 2017 Totem
Kilder
Eksterne henvisninger When Saints Go Machine – officiel hjemmeside Cancer – Bandcamp
Kategori:Sangere fra Danmark Kategori:Singer-songwritere fra Danmark Kategori:Musikproducere fra Danmark