thumb|Fredric Werthams bog Seduction of the Innocent (Forførelsen af de uskyldige, 1954) advarede imod faren fra tegneserier. Moralsk panik (af engelsk moral panic, moral-panik) betegner et fænomen hvor en socialgruppe eller kategori på grund af sit forhold i den brede offentlighed ser en fare for den moralske orden et fællesskab, samfundet eller staten er kendetegnet ved. Målet for det sociale oprør er undertrykkelse af det som anses for truende på længere sigt. Den derved opståede sociale dynamik ledsages eller forstærkes af privatorganiserede initiativer og en parallel og sensationspræget mediedækning.
Hyppigt kan det dreje sig om for eksempel kriminaliserede fænomener som børnemisbrug (seksuel misbrug af børn), narko eller ungdomskriminalitet. I sidste ende fører den moralske panik til en forøgelse af social kontrol og forringelse af sandsynlig normativ værdivandel. Begrebet kan afgrænses fra massehysteri, der ikke altid gælder socialkontrol og moralsk fordømmelse, men derimod rædsel eller irrationel massesuggestion.
Ophav Begrebet moral panic går i moderne tid tilbage til den engelske sociolog Jock Young, der anvendte det i 1971 om narkohandel og forstærket politiindsats.Kenneth Thompson: Why the Panic? – The History and Meaning of the Concept. In: Moral Panics. Routledge, New York 1998, s. 1.22. I 1972 sammenlignede sociologen Stanley Cohen i Folk devils and Moral Panics, massemediernes reaktion på frygten for 1960'ernes mods, rockere, rockkultur og ungdomssubkultur i Storbritannien, foranlediget af en gadekamp, håndgemæng og et pistolskud i 1964 uden for en pub i Clacton. Tilkaldt politi arresterede 100 unge mennesker.Stanley Cohen: Folk devils and Moral Panics. Routledge, London 2002, s. 16-34. Sagen skabte en enorm opmærksomhed i Storbritannien med overskrifter i de fleste aviser og blade, hvor det 'atypiske' blev gjort til det 'typiske'. Cohen dokumenterede at mediedækningen var karakteriseret ved 3 dele:
Overdrivelse, forvrængning og falske udsagn. I dag kaldt Fake news. Prognoser for hvornår der igen kom et ungdomsudbrud. Symbolisering af fænomenet, baseret på klæder og frisure tillagt associationer, fraset neutral stillingtagen.
Cohen sammenfatter syv klynger for fænomenet:Stanley Cohen: Folk devils and Moral Panics. Routledge, London 2002, s. vii-xxxv.
Unge "voldsberedte" mænd fra arbejderklassen. Skolevold, mobning og amokløb. Narkomisbrug. Børnemishandling, pædofili og sataniske ritualer. Mediernes rolle i diskursen om sex og vold. Velfærdsmæssige tiltag i sammenhæng med enlige mødre. Flygtninge og asylansøgere betalt af skatteyderne.
Cohen anførte endvidere, at eftersom medierne i det nævnte Clacton-tilfælde var almenhedens første kilde, blev medierne en vigtig instans for udbruddet af moralsk panik. Medierne udfyldte 3 roller:
Medierne sætter kursen - de er gatekeepers (ledvogtere).Medie og kommunikationsleksikon: "gatekeeper". Overføring af repræsentation (transmission) igennem en specifik retorik. Stilhedens gennembrud: medierne bliver midlertidigt sagsøger: For eksempel overskriften: "Kunne du tænke dig at have en pædofil som nabo?" (The Sun).
I Tyskland er begrebet moralsk panik blevet anvendt i 2015/16 i forbindelse med flygtningekrisen i Europa og mediernes og politiets håndtering af samme.Sophie Perthus, Bernd Belina: Policing the Crisis in Bautzen. In: Soziale Probleme, bd. 28, nr. 2, 1. november 2017, s. 241-259.Nikolai Huke: Die neue Angst vorm schwarzen Mann“: Moralpaniken als Reaktion auf Geflüchtete im Regierungsbezirk Tübingen. In sub\urban. Zeitschrift für kritische stadtforschung, bd. 7, nr. 1/2, 15. maj 2019, s. 69-92.
Kendetegn thumb|Plakat til filmen Deep Throat (1972) med aldersafgrænsning. Ved sin fremkomst skabte filmen frygt for at ungdommen ville imitere filmens kutymer. Moralsk panik karakteriseres nogle gange som en overreaktion i forbindelse med kulturelle og politiske fænomener og begivenheder.Ola Nordebo (29. november 2008): "Moral, etik, civilkurage och klimatchans" . I Mellemkrigstiden frygtede mange jazzens væsen.Bjerstedt, Sven (6. maj 2004). ”Folkhemmet och den farliga jazzen”. Kristianstadsbladet. I 1940'erne biografens fremkomst,”KULTUR: Fabrik för moralpanik”.. Aftonbladet, 9. juli 2018. og i 1950'erne tegneserier.Frederic Wertham (1954): Seduction of the Innocent. Amereon. (Se illustrationen ovenfor). Siden har det for eksempel været voldelige video- og computerspil,"Video Games and Children: Violence in Video Games" (2006) . rollespil,Waldron, David (2005). "Role-Playing Games and the Christian Right: Community Formation in Response to a Moral Panic". The Journal of Religion and Popular Culture. 9: 3.Odder Avis (16. juni 2016): "SFO-leder afviser kritik af makabert rollespil". gamingVidenskab.dk (6. marts 2018): "Drop frygten for 'farlige' computerspil: Selv bedstemor bør game". eller sociale medier,Barker, M., and J. Petley, eds. 1997 Ill effects: The media/violence debate. Routledge, Abingdon, UK.Kristeligt Dagblad, leder (14. december 2017): "Sig nej til de sociale medier". der har været frygtomdrejningspunkter. Ungdomsmusikkens tekster anses generelt for så 'farlig', at den bør have en advarselsetiket med "farlig" påtrykt,Deflem, Mathieu. 2020. "Popular Culture and Social Control: The Moral Panic on Music Labeling." American Journal of Criminal Justice 45(1): 2-24. det gælder også film i vor tid, der får påtrykt aldersrekommandation.Medierådet (september 2021): "Retningslinjer for aldersmærker" .
Senest er også abort blevet sat i forbindelse med moralsk panik anvendt som en art agenda. Ifølge Debra Ferreday er mediernes brug af sætningen "Er der ikke nogen som vil tænke på børnene!" (Won't someone think of the children) blevet så almindelig i et klima af 'moralsk panik' over for abort, at den ifølge Ferreday kunne blive en af Godwins love.Ferreday, Debra (2011). "Reading Disorders: Online Suicide and the Death of Hope". In Coleman, Rebecca; Ferreday, Debra (eds.). Hope and Feminist Theory. Routledge, s. 99. Sidstnævnte observerede, at når nazi-kortet blev smidt på diskussionsforummet USENET, ansås diskussionen i reglen for afsluttet og kortmodtageren kategoriseret som taber af diskussionen."Meme, Counter-meme". Wired.com, 10. januar 1994.
De to sociologer Erich Goode og Nachman Ben-Yehuda finder fem kendetegn ved moralsk panikErich Goode, Nachman Ben-Yehuda: Indicators of the Moral Panic. In: Moral Panics: the social construction of deviance. Blackwell Publishing, Malden 1994.:
Bekymring: den gruppe i samfundet, der anses for truende, karakteriseres som afvigende og grundlæggende "onde". Fjendskab: "os og dem"-kategorier og stereotypiserende mistænkeliggørelse. Uoverensstemmelse: eftersom fare opfattes subjektivt, kan der ikke fastsættes nogen bestemt definition af eller tidspunkt for hvornår grundlæggende moralske værdier trues. Disproportionalitet: socialkonstruktivister går ud fra at disproportionalitet er socialt konstrueret og ikke kan erlægge verificerbare og objektive data for nævnte trussel. Ifølge Goode og Yehuda kan en hvis grad af disproportionalitet imellem empirisk datamateriale og diskursen i offentligheden dog fastsættes. Graden: moralsk panik afviger i intensitet og er temporært afgrænset, derfor kan den adskilles fra anden offentlig frygt for mulige farer. En moralsk panikbegivenheds - eller mediepaniks - varighed er blevet inddelt i tre faserDrotner, Kirsten (1999). "Dangerous Media? Panic Discourses and Dilemmas of Modernity". Paedagogica Historica. Routledge.:
Typisk én begivenhed som udgangspunkt, der igangsætter (katapulterer) fænomenet. Mange omtaler af begivenheden, der ofte overeksponeres, og involverer en art offentlig eller professionel intervention imod problemet. Omtale af begivenheden fader ud i forbindelse med at en plausibel løsning på problemet findes.
Massehysteri Massehysteri, også kaldt massepsykose (på engelsk: mass psychogenic illness [MPI] eller mass sociogenic illness) og epidemisk hysteri, indebærer at en gruppe mennesker lader sig påvirke af propaganda eller på anden vis budskaber, hvis formål er at få disse mennesker til at rykke i en særlig retning. Til trods for betegnelserne psykose og hysteri, er disse personer at anse for psykisk friske. En sådan form af masshysteri sås eksempelvis i Det Tredje Rige inden for det Nationalsocialistiske Tyske Arbejderparti i Tyskland under Adolf Hitler og i nogle tidligere kommunistiske regimer (fx i Cambodja, Kampuchea under De Røde Khmerer). Massehysteri kan forekomme i form af et kollektivt konversionssyndrom hvor en gruppe mennesker pludselig får mærkelige fysiske symptomer. Fænomenet kaldes en psykogen sygdom.
Den østrigske forfatter Hermann Broch foreslog under Anden Verdenskrig, at folk under massehysteri, som i hans hjemland Østrig, taber enhver rationalitet, og at visse andre personlige mindreværd og tab i sit liv kan ligge bag fænomenet, der kan være ledsaget af suggestiv ekstase:"Hvis man med en ... ikke ubegrundet simplikation vil slutte fra individet til almenheden, så må man formode - og som kendsgerningerne viser, med rette - at også den som kollektiv bevæges af visse usikkerheds- og mindreværdsfølelser til at opgive sin rationalstandard - og at opsøge rustilstande (der er påviselige i næsten alle massehysterifænomener). Med andre ord, det er fremfor alt mennesker der i værdimæssig henseende er "i fare", som mest modstandsløst og hurtigst gribes af massehysteri, mennesker, der enten som følge af deres egen utilstrækkelighed eller som følge af mangler ved deres livsomgivelsers værdisystem ... enten ikke kunne finde deres plads i systemet eller har mistet den, og som derfor både økonomisk og socialt og sjæleligt er kastet ud i dybeste usikkerhed, den fuldkomne værdiløsheds spøgelse - og værdiløst værditab betyder altid panik - står bag disse mennesker, og ud af denne panik fører egentlig ingen anden vej end "erstatningsfællesskabets", den umiddelbare affekttilfredsstillelses erstatningsekstaser, navnlig hvis der findes en "fører" på denne vej, thi ingen er mere slave af førere end det panikslagne menneske". (Hermann Broch, posthumt 1959).Hermann Broch: Massepsykologi (1959). Gyldendal, Kbh. 1970. Oversættelse ved Ulrich Horst Petersen.Senest beskrev en rapport fra august 2021 massemedierne som ansvarlige for det første registrerede tilfælde af "masse-socialmedie-induceret sygdom (illness)" (MSMI) i kombinationen: sociale medier, tics og COVID-19-stress.Rob J Forsyth (2021). "Tics, TikTok and COVID-19". Archives of Disease in Childhood. 106 (5): 417.Kirsten R Müller-Vahl, Anna Pisarenko, Ewgeni Jakubovski, Carolin Fremer (2021). "Stop that! It's not Tourette's but a new type of mass sociogenic illness". Brain.
Massepanik Moralsk panik kan også afgrænses fra massepanik, der inkluderer både dyr og mennesker i større grupper. For dyrs vedkommende bisser de når de gribes af panik og flokinstinkt, lignende kan gribe mennesker under brand, installations- og bygningskollaps eller andre katastrofer. Forskere har vanskelige kår for at kunne undersøge menneskeadfærd under disse omstændigheder, det har imidlertid vist sig, at mennesker ofte bevarer roen under massepanik, hvor de befinder sig i mindre grupper de forsøger at redde, eller at personer søger mod det bekendte: personer eller steder.Anthony R Mawson: "Understanding mass panic and other collective responses to threat and disaster". Psychiatry, 68 (2): 95-113. Guilford Journals (september 2005). DOI: 10.1521/psyc.2005.68.2.95. Arkitekter påviser desuden at rationelle flugtveje tilsyneladende kan virke bedre i katastrofesituationer: for eksempel lettes evakuering med høje søjler foran indgange til flugtveje i større lokaler.Twarogowska, M.; Goatin, P.; Duvigneau, R. (2013/14): "Macroscopic modelling and simulations of room evacuation".
Historie