Slaget om Buqqar-højderyggen fandt sted den 27. oktober 1917 da et infanteriregiment og kavaleri fra Yildirim armégruppen angreb 8. beredne brigade fra det egyptiske ekspeditionskorps (EEF) på en af de sidste dage i Dødvandet i sydlige Palæstina under Felttoget i Sinai og Palæstina i 1. Verdenskrig.
Den øverstkommanderende for Yildarim armégruppen gav ordre til en storstilet rekognoscering med en styrke som langt overgik den beredne britiske brigade, som holdt forpostlinjen. Trods et stort antal tab foretog en gruppe en mindre tilbagetrækning for efterfølgende at holde stand, indtil der kom forstærkninger og angriberne trak sig tilbage. Men en anden bereden gruppe blev løbet over ende og nedkæmpet.
Fire dage senere indledte to infanteri og to beredne divisioner ekspeditionsstyrkens offensiv i det sydlige Palæstina med slaget om Beersheba den 31. oktober 1917.
Baggrund
thumb|Den østlige ørken, som også kaldes Negev) I løbet af de seks måneders dødvande efter det Andet slag om Gaza havde el Buqqar-højderyggen været genstand for ørkenkolonnens strategiske marcher den 5.-7. og 10. maj samt 2.-3., 6.-7. og 24.-25. juni.Bostock 1982 p.76Desert Column War Diary AWM4-1-64-7 July 1917 Appendix 6 pp. 1–2Anzac Mounted Division War Diary May 1917 AWM4-1-60-15 part 14th Light Horse Brigade War Diary June 1917 AWM4-10-4-63rd Light Horse Brigade War Diary June 1917 AWM4-10-3-29 Operation Order No. 32 Den 19. juli rykkede den beredne Anzac division sammen med den beredne australske division frem mod el Buqqar for at angribe en osmannisk styrke på to regimenter kavaleri støttet af infanteri og fire lette kanoner, som holdt området besat. 1. lette beredne brigade angreb styrken og to 11 fanger inden den osmanniske styrke trak sig tilbage til befæstninger. En af fangerne beskrev styrken som en del af den osmanniske 16. division, som havde beskyttet en ny korpschef, mens han foretog en personlig rekognoscering. Den følgende morgen var området tømt for osmanniske tropper.Desert Column War Diary AWM4-1-64-7 July 1917 Appendix 6 pp. 1–4 Osmanniske patruljer blev slået på flugt fra el Buqqar-højderyggen den 21. og 29. september,Australian Mounted Division War Diary September 1917 AWM4-1-58-3part1 og den 12.–14. oktober.Australian Mounted Division War Diary October 1917 AWM4-1-58-4part1 Den 2. lette beredne brigade overtog opgaven som forpostbrigade fra 5. beredne brigade den 16. oktober, hvor det blev bemærket at daggry var kl. 5 og skumring kl. 17.30.3rd Light Horse Brigade War Diary October 1917 AWM4-10-3-33 Appendix15.10.17
Den 18. oktober blev dagposterne fra 3. lette beredne brigade afløst af 4. beredne brigade kl. 9. Den beredne australske division med 7. beredne brigade tilknyttet skulle dække en rekognoscering udført af officerer fra 21. korps. Kl. 11.50 holdt 7. beredne brigade en linje øst for Khalasa til Ibn Saiid, 4. lette beredne brigade holdt punkterne 840, 820, 810, 790 og 770 mens 5. beredne brigade hold punkterne 730, 630, 550 og 300, med den beredne australske divisions hovedkvarter i Khor el Asram og 3. lette beredne brigade i reserve. Der var ingen modstand under etableringen af denne linje, og de osmanniske enheder var rent faktisk "meget stille hele dagen, mere end ved nogen anden rekognoscering". Kl. 14.10 blev osmannisk infanteri og kavaleri set ved Abu Irgeig og Notts batteriet gik i aktion mod dem, da to klokke-telte ved Irgeig jernbanestationen blev ramt. Forpostlinjen trak sig tilbage kl. 17.30 uden episoder.3rd Light Horse Brigade War Diary October 1917 AWM4-10-3-33 Brigade Order No. 46
Optakt Mens 21. korps fortsat holdt fronten syd for Gaza, som strakte sig østpå fra Middelhavet, holdt 20. korps og det beredne ørkenkorps fronten fra Wadi Ghazzeh og østpå. Den 21. oktober lå 20. korps 60. division i området omkring Shellal og Karm med 53. division til venstre for dem, mens fronten fortsatte ind i ingenmandsland, hvor den blev forsvaret af den beredne australske division med base i Tel el Fara og med den beredne Anzac division i reserve ved Abasan el Kebir. I løbet af aftenen den 21. oktober blev 179. brigade fra 60. division og 2. lette beredne brigade fra den beredne Anzac division rykket ned ad Wadi Ghazzeh til Esani, for at udvikle vandforsyningen som forberedelse til fremrykningen mod Beersheba.Falls 1930 Vol. 2 pp. 36–7Anzac Mounted Divisions War Diary October 1917 AWM4-1-60-20 part 1
Osmanniske angreb den 23. oktober Klokken 5 om morgenen rykkede en eskadron af Royal Gloucestershire Hussars (RGH), fra 5. beredne brigade, frem for at genbesætte el Buqqar fra punkt 720 til Kh Imleih og punkt 630 da de mødte en eskadron osmanniske soldater, som holdt el Buqqar, mens en anden eskadron med støtte fra maskingeværer holdt 720. Mellem 5.30 og 6 blev seks køretøjer med otte fjendtlige besætningsmedlemmer set ved punkt 720, hvorfra de trak sig tilbage da rytteriet ankom. Den forreste trop fra RGH blev angrebet i flanken af tre osmanniske tropper da de nærmede sig punkt 720. Under dette angreb blev en mand taget til fange, da hans hest faldt.Falls 1930 Vol. 2 p. 37
De osmanniske soldater trak sig tilbage fra el Buqqar kl. 6, da de blev truet af et angreb fra ryttere i flanken og af maskingeværild. Kl. 7 blev den osmanniske eskadron, som holdt punkt 720 og skyttehuller også tvunget tal at trække sig tilbage af et "veludført" angreb fra to eskadroner af Gloucester og Warwickshire Yeomanry, dækket af en sektion af hestartilleri. Den forreste yeomanry trop nåede punkt 630, lige inden en eskadron osmanniske soldater gik til angreb. De osmanniske angribere blev drevet tilbage fra nært hold med riffelild og beskydning fra et Hotchkiss M1914 maskingevær. Samtidig med at de osmanniske angribere trak sig tilbage erobrede en yeomanry trop Imleih højderyggen, men blev straks angrebet af tre osmanniske tropper fra Wadi Hanafish. Dette osmanniske angreb blev også stoppet på nært hold af beskydning fra rifler og maskingevær. Begge disse angreb havde været dækket af osmannisk artilleribeskydning med højeksplosive og shrapnel granater i retning fra Abu Irgeig og nord for Bir Ifteis. De osmanniske enheder led mindst 17 dræbte og sårede, mens det britiske rytteri havde seks sårede og en savnet.Australian Mounted Division War Diary October 1917 AWM4-1-58-4part3 and Appendix 37
Yderligere to osmanniske eskadroner blev set i bevægelse sydøst for el Buqqar mod Khor el Asram også kl. 5 og en patrulje fra 2. lette beredne brigade fr Khor el Asram blev beskudt af osmanniske soldater, som havde besat en højderyg 13 km nord for punkt 680. Under disse operationer fortsatte osmanniske soldater med at holde en linje fra punkt 820 til Bir Ifteis, mens den venstre sektor af den beredne australske front forblev rolig.
23. - 24. oktober, den permanente forpostlinje I slutningen af oktober 1917 var ekspeditionsstyrkens forpostlinje blevet trængt frem til en linje, som bestod af lave bakker med udsigt til Wadi Hanafish.Massey 1919 p. 29Bruce 2002 p. 125–6 I stedet for kun at blive forsvaret om dagen blev linjen permanent fra kl. 17 den 24. oktober, hvorefter den blev forsvaret dag og nat for at dække bygningen af jernbanen til Karm da den nærmede sig Imara. Denne forpostlinje, som var etableret for at forhindre osmannisk feltartilleri fra at beskyde byggeholdene ved jernbanen, strakte sig fra el Buqqar gennem punkt 720 og 630 til punkt 550. Det blev bemærket, at det var mest sandsynligt, at angreb ville forekomme ved daggry, hvor el Buqqar linjen skulle foretage en drejning. Hvis et sådant angreb lykkedes skulle den osmanniske styrke fordrives ved et øjeblikkeligt modangreb, og hvis modangrebet ikke lykkedes, så skulle alle disponible enheder bidrage til et planlagt og omhyggeligt arrangeret angreb med beredne enheder støttet af infanteri og artilleri fra el Imara og Esani.3rd Light Horse Brigade War Diary October 1917 AWM4-10-3-33 Brigade Order 47 dated 23 October 1917
24. til 26. oktober Den 24. oktober samledes den 53. division sig mellem Hisea og Shellal ved Wadi Ghazzeh i centrum af linjen. Den følgende nat krydsede 158. brigade Wadi Ghazzeh for at komme til El Imara da den forlængede sin højre fløj til Tel el Fara - Beersheba vejen og dækkede byggeriet med at forlænge jernbanen til Karm.
Den 25. oktober afløste 4. lette beredne brigade den 3. lette beredne brigade på forpostlinjen, hvor 11. lette beredne regiment holdt linjen fra el Buqqar til og med punkt 600.4th Light Horse Brigade War Diary October 1917 AWM4-10-4-10 I løbet af aftenen forlod den beredne newzealandske riffelbrigade El Fukhari på et natlig march til Esani 25 km borte. Brigade forblev i området i tre dage og støtte yeomanry styrken og var eskorte for kameltog.Moore 1920 p. 83
Om aftenen den 26. oktober var den beredne australske division ved Tel el Fara, hvor den holdt fronten fra Shellal til Gamli med den beredne Anzac division i reserve ved Abasan el Kebir. Kamelbrigaden lå ved Shellal, 20. korps lå samlet nær Shellal, mens den beredne Yeomanry division var samlet nær Hiseia og Shellal.Preston 1921 p. 21
Angribere General Erich von Falkenhayn, som havde kommandoen over Yildirim armegruppen, planlagde et totrins angreb, som skulle begynde med en storstilet rekognoscering fra Beersheba den 27. oktober. Den skulle følges op med et angreb om morgenen den 31. oktober med 8. armé fra Hareira.
Den storstilede rekognoscering blev udført af 3.000 mand osmannisk infanteri, 1.200 kavaleri og 12 kanoner, som rykkede fra Kauwukah stillingerne foran Tel el Sheria for at angribe ekspeditionsstyrkens forpostlinje. Disse tropper var organiseret i seks infanteribataljoner, to kavalerieskadroner og to artilleribatterier.Powles 1922 p. 132 De var fra 125. regiment i 16. division fra Tel esh Sheria og tropper fra 3. kavaleridivision i Beersheba,Falls 1930 Vol. 2 p. 43 som var under kommando af İsmet Bey og omfattede et infanteriregiment fra 27. division og 125. feltartilleribatteri.Hüseyin Hüsnü 1922, pp. 105–6 3. kavaleridivision havde kæmpet i Kaukasus, bevæbnet med lanser, inden den blev overført til Palæstina.Falls 1930 Vol. 1 p. 277
Forsvarere 8. beredne brigade fra den beredne Yeomanry division),Falls hævder, at 8. beredne brigade var en del af den beredne australske division, men ifølge hans slagorden for oktober 1917 var brigaden en del af den beredne Yeomanry division. [Falls 1930 Vol. 2 pp. 37–8, p. 661] som midlertidigt var tilknyttet 53. division, afløste 4. lette beredne brigade kl. 17.25 den 26. oktober da de overtog den 22 km lange forpostlinje, som dækkede jernbanebyggeriet til Karm.Falls 1930 Vol. 2 pp. 37–8 thumb|top|Karm og el Buqqar forsvarslinjen (i hvid)
Denne linje forløb fra el Buqqar, til Hill 720 og videre til Hill 630, strakte sig langs Wadi Hanafish og Wadi esh Sheria til et punkt syd for El Mendur. Det meste af den venstre del af linjen, som strakte sig mod nord, var let forsvaret af stående patruljer med stærk støtte bagfra fra en forskanset infanteribrigade fra 53. division. Men den 5 km lange sektion til højre fra el Buqqar til vest for Bir Ifteis "skulle holdes for enhver pris", kun med støtte fra hestartilleriets Hants batteri.Den 22 km lange forpostlinje er blevet beskrevet som ikke helt at nå til Wadi esh Sheria og slutte ved Hill 630. [Preston 1921 p. 21] Om morgenen den 27. oktober blev denne forpostlinje fra el Buqqar til Hill 630 forsvaret af 1. County of London Yeomanry til højre med støtte af 21. maskingeværeskadron, 3. County of London Yeomanry til venstre med City of London Yeomanry (Rough Riders) i reserve nordvest for Kh. Khasif. En afsiddet eskadron af regimentet forsvarede Hill 630, tre tropper holdt Hill 720, og posten på el Buqqar var også bemandet.