Death var et amerikansk dødsmetal-band, som blev dannet i 1983 under navnet Mantas af Chuck Schuldiner, Kam Lee (Barney Lee), og Rick Rozz (Frederick DeLillo) i Orlando, Florida. Death er til dato anset som et af de mest indflydelsesrige dødsmetal-bands, hvilket har givet gruppens eneste faste medlem Chuck Schuldiner tilnavnet "dødsmetallens fader".Rivadavia, Eduardo. "Death—Biography" . Allmusic. Hentet 23. november, 2007.
Deres tidlige demoers mørke guitarriffs, afsindige soler, hurtige trommespil og vokaler var med til at sætte standarder, for den genre der senere skulle få tilnavnet dødsmetal. Med deres debutalbum Scream Bloody Gore sørgede gruppen for en klar adskillelse mellem de to nærtliggende genrer thrash og dødsmetal, hvilket gjorde udgivelsen kendt, som dødsmetallens første "arketypiske dokument," der satte Death i fronten for den nye bevægelse, der opstod. Ved det tredje album Spiritual Healing tog gruppen afsked med deres klassiske brutale zombiefilms inspireret dødsmetal, og bevægede sig mod nye højder, der inkluderede avanceret teknisk progressiv intsrumental sangskrivning, og tekster der nu beskæftigede sig med den virkelige verden. Dette var kun en tendens, der blev mere tydelig på alle de efterfølgende udgivelser af Death. Efter indspilningerne til det fjerde album Human blev Schuldiner enig med sig selv om, ikke at have nogen permanente medlemmer, og kun rekruttere musikere på midlertidig basis. Dette var som følge af flere problemer, der havde været mellem ham, og de tidligere medlemmer i gruppen. I 1996 året efter udgivelsen af det utroligt tekniske album Symbolic, valgte Chuck Schuldiner at danne et mere melodisk band ved navn Control Denied, som gjorde Death inaktive i 1996 og 1997. Deaths sidste album blev The Sound of Perseverance fra 1998, inden Chuck Schuldiner døde af kræft i hjernen den 13. december 2001.
Death fik samlet udgivet 7 studiealbums, et opsamlingsalbum, tre livealbums, (hvorpå et blev udgivet tre år efter Schuldiners død), og en lang række demoer, hvoraf ni kan betragtes som offentlige. I 2008 blev det offentliggjort, at Death havde solgt over 8 millioner eksemplarer verden over, med 500.000 solgt i december 2009 bare i USA, hvilket har gjort dem til en af de bedstsælgende dødsmetal-bands. Nuværende SoundScan (hentet den 11. december, 2009)
Historie De første år (1983-1986) Som Mantas I 1983 i Orlandos forstad, Altamonte Springs på Lake Brantley High School stiftede de to skolekammerater Frederick DeLillo og Barney Lee bekendtskab. Efter DeLillo havde præsenteret Lee for Venom-albummet Black metal skabte dette en vision for de to drenge, om at danne et band. Det eneste der manglede, var endnu et medlem med samme musikalske ideer som dem. Gennem en fælles ven mødte DeLillo den 15-årige Chuck Schuldiner, som han præsenterede for Lee til en fest, som endte ud med dannelsen af Mantas.
Ligesom Venom valgte de, at ændre navne: Frederick DeLillo til "Rick Rozz" (på guitar), Chuck Schuldiner til "Evil" Chuck (på guitar) og Barney Lee til "Kam" Lee (på trommer og vokal). "Da jeg først dannede et band, havde jeg kun spillet guitar i seks måneder, og vidste ikke engang hvordan, man spillede et lead. Mit formål var, at fyre de hårdeste riff af nogensinde, med den mest brutale guitar lyd nogensinde," fortalte Schuldiner.
Mantas første materiale indspillet på bånd blev den uofficielle demo kendt som Emotional fra foråret 1984. Denne blev fulgt op af en række andre uofficielle demoer nøjagtigt samme år. På dette tidspunkt havde gruppen ingen fast bassist, hvilket medførte at bassisterne på mange af deres demoer ikke er kendte. Ved udgivelsen af den første officielle demo Death by Metal i september 1984 kunne Mantas sole sig i den voksende opmærksomhed fra undergrunden, som følge af den enorme cirkulation Death by Metal fik i netværket af den tids båndbyttere. Med dets brutale lyd kom den til at sætte standarder for den opblomstrende dødsmetal-genre.
Gruppens vision om at tage deres musikalske stil til mere ekstreme højder, og bevæge sig længere væk fra deres Slayer og Venom inspirationer, kom da Schuldiner anskaffede en demo med Possessed. Lee fortalte: "Jeg husker Chuck fik denne Possessed demo, og husker at høre den, og derefter flippe helt ud. Man det var sådan, det skulle være." Den nye retning blev blandt andet markeret ved at ændre navn til Death.
Som Death I oktober 1984 udgav Death deres anden officielle demo ved navn Reign of Terror, som præsenterede noget af den tids hårdeste musik. Med udgivelsen anskaffede gruppen sig tilstrækkelig omtale til at blive hyret som opvarmere for det lokale thrash band Nasty Savage på Ruby's Pub i Brandon. Ejerne af undergrundsbladet Guillotine Magazine optog showet, som blev udgivet under navnet Live at Ruby's Pub i 1984.
På grund af interne uenigheder valgte Rick Rozz at forlade gruppen, og slutte sig til Massacre. Til trods for nu at være nede på to medlemmer viste duoen stadig produktivitet, og udgav demoerne Infernal Death og Rigor Mortis. De så sig dog nødsaget til at øge medlemstallet, og det lykkedes Schuldiner at rekruttere de to Michigan-drenge Scott Carlson (på bas) og Matt Olivo (på guitar) fra grindcore-gruppen Genocide. Trods den nye målrettethed begyndte Lee og Schuldiners uenigheder at vokse. "Det grundlæggende var, at jeg ikke længere ville spille trommer," forklarede Lee, "Jeg ville være en frontmand, vokalist, og det samme ville Chuck, og det ville ikke komme til at fungere." Lee valgte derved, at forlade bandet, og slutte sig til Massacre. Den manglende position blev hæmmende for Death, idet Combat Records begyndte at vise interesse for dem, og ønskede en demo, hvorved de kunne få en kontrakt. Da det ikke var muligt at overtale Lee, til at komme tilbage begyndte projektet at gå i stå. De to Michigan-drenge valgte ligeså at rejse hjem for at gendanne deres gamle band.
Schuldiner valgte at rejse til San Francisco, hvor han fandt sammen med trommeslageren Eric Brecht og bassisten Eric Meade. Dette førte til demoudgivelsen Back from the Dead, hvorefter samarbejdet gik i opløsning. Derved vendte han tilbage til Florida i december 1985 uden noget band. Kun en måned inde i det nye år sluttede Schuldiner sig til Slaugther. Et valg han senere kaldte en "kæmpe fejl", og forlod dem igen 2 uger senere. Schuldiner der nu atter stod uden band, flyttede endnu engang til San Francisco. Denne gang mødte han den 16-årige trommeslager Chris Reifert, som var stor fan af Death. Duoen gik straks i gang med at indspille, hvilket ledte til demoen Mutilation, som skaffede dem en pladekontrakt med Combat Records.
Debutalbum og Leprosy (1986-1989) right|thumb|250px|Death i Mexico City, juni 1989 – (fra venstre) Bassist Terry Butler, guitarist Paul Masvidal, manager Eric Greif, trommeslager Bill Andrews og guitarist/vokalist Chuck Schuldiner Efter den længeventede pladekontrakt rejste Deaths duo til Florida, hvor de fandt et studie, og gik i gang med at indspille sange til et debutalbum. Disse råoptagelser var så dårlige, at Combat bad dem om, at gøre det hele om igen og sendte dem til Music Grinder Studiet sammen med produceren Randy Burns.
Debutalbummet fik navnet Scream Bloody Gore, og blev udgivet den 25. maj 1987. Med dets mørke atmosfære, inspireret af den tids drive-in zombiefilm, fik den enorm indflydelse på dødsmetalgenren, og anses som det album, der definitivt adskilte thrash- og dødsmetal. Scream Bloody Gore gjorde Schuldiners hjemsted Tampa i Florida til et hotspot for nye metal bands. Schuldiner boede på dette tidspunkt stadig i San Fransisco, men ønskede at rejse hjem igen, og inviterede Reifert med, som afslog. "Varmen og fugtigheden var grund nok for mig," forklarede Reifert.
Schuldiner rejste alene tilbage til Florida, og i 1988 fandt han sammen med tre af de tidligere medlemmer fra Massacre, Rick Rozz, Terry Butler (bas) og Bill Andrews (trommer). Promovationsturnéen for albummet var afgrænset til nogle lokale shows, da medlemmerne var mere fokuseret på at skrive nyt materiale til et kommende album. Derved indkvarterede gruppen sig i Morrisound Studio, med produceren Dan Johnson og Scott Burns. Leprosy blev udgivet i 1988, og indeholdt mere tekniske guitarpassager, samt sangtekster der berørte andre emner end gysertemaer. Produktionen var bemærkelsesværdig meget bedre, og markerede den kendte dødsmetalproducer Scott Burns bidrag til musikken. Leprosy blev taget godt imod, og solgte omtrent 35.000 eksemplarer. I modsætningen til debutalbummet var dette efterfulgt af en turné i USA, hvor deres show den 23. oktober 1988 blev optaget til Combats Ultimate Revenge II live video. Om udgivelsen udtalte Schuldiner: "Tja, fansene så ud til at kunne lide den, men os... vi vil aldrig rigtigt se den igen. Det var bare ikke os. Vi anser det ikke engang, for at være et rigtigt Death show, det viste, hvor dårlige vi var." Det følgende år gik turnéen til Europa, hvor de tilmed oplevede udsolgte koncerter. Alligevel opstod der en del vanskeligheder, og Schuldiner forklarede hvordan, de endte med at give et dårligt indtryk af dem selv til deres europæiske fans. Efterfølgende blev Rick Rozz fyret, da de ikke anså ham for at være en særlig kompetent musiker. Til nogle få mexicanske shows blev hans afløser Cynics guitarist Paul Masvidal, som dog ikke kunne fortsætte længe, da hans fokus lå på Cynic.
Musikalsk ændring: Spiritual Healing og Human (1989-1992) Mod slutningen af 1989 vendte Death tilbage til Morrisound Studio med producer Scott Burns, for at indspille det tredje album. I begyndelsen brugte de Mark Carter til at udfylde guitarrollen, men på grund af musikalske forskelligheder blev han kort efter afløst af James Murphy. Spiritual Healing blev udgivet i marts 1990, og markerede en del musikalske ændring med en langsommere, mere melodisk og varieret lyd. Teksternes fokus lå mere vægt på realistiske temaer, som dødsstraf, stofmisbrug, personlighedsspaltning, abort og kloning frem for de gamle slasher temaer.Metalized (magasin) nr.65: Side 66. Udgivet december 2009. "Vi har opnået noget, som folk siger ikke kunne gøres i dødsmetal, at det er umuligt, at variere det melodisk," udtalte Schuldiner, "Vigtigst er, tror jeg, at vi har modbevist de folk, der ser ned på dødsmetal, som en genre, der klumper alt sammen, som simpelt satanisk tre akkorders progression. Spiritual Healing er stadig brutalt dødsmetal, men overvejende baseret på melodiske riffs." thumb|left|230 px|Schuldiner hyrede guitaristen Paul Masvidal som bidrog på Human-albummet