Gehejmearkivet fungerede under enevælden som kongens og rigets arkiv i København. Arkivets tilblivelse, omend endnu ikke dets navn, kan dateres til 1582, hvilket tillige er det årstal, der står i Rigsarkivets våben. I dette år blev ældre arkivalier fra arkiverne i Vordingborg og på Kalundborg Slot ført til Københavns Slot, hvorefter alle kongerigets regeringsarkiver befandt sig samlet her. Disse overførte samlinger dannede grundlaget for Gehejmearkivet, der sidenhen, i 1720, fik sin helt egen bygning på Slotsholmen.
Ved en kongelig resolution af 22. december 1882 blev Gehejmearkivet forenet med Kongerigets arkiv under én og samme chef, og året efter, i 1883, tiltrådte A.D. Jørgensen i denne fælles ledelse. Ved lov af 30. marts 1889 etableredes de to forenede arkiver formelt som Rigsarkivet (RA), hvorved Gehejmearkivet endeligt overgik til at udgøre Rigsarkivets 1. afdeling.
Institutionens historiske udvikling er blandt andet beskrevet i faglitteratur som A.D. Jørgensens Udsigt over de danske Rigsarkivers Historie (1884) og Harald Jørgensens Nordiske arkiver (1968).
Referencer
Kategori:Danmarks arkiver og arkivalier Kategori:Danske myndigheder under enevælden